山本由伸＆ダルビッシュがブルペンで緊張感 運命の第５戦はＰＳ初の日本人先発対決実現か

◆米大リーグ・地区シリーズ　パドレス０―８ドジャース（９日、米カリフォルニア州サンディエゴ＝ペトコパーク）

　運命の第５戦は、両軍とも日本人投手に命運を託すことになるかもしれない。ダルビッシュが中４日で先発するパドレスに対し、ドジャースは山本由伸投手（２６）が中５日で先発する可能性がある。ロバーツ監督は「選択肢がたくさんある。ブルペンゲームもできるし、フラーティや由伸が先発することもできる」と、明言を避けたが、ポストシーズンで日本人先発対決が実現すれば史上初となる。

　後がない一戦で、ド軍は必死のブルペンデーで望みをつないだ。先発の元広島ブレージャーが２回１死までパーフェクト。「それぞれが個性を生かして攻めの投球ができた」とブレージャー。８投手がパ軍の強力打線を７安打完封した。ポストシーズンでの８投手の無失点リレーは、史上２番目に多い投手起用だった。救援陣は第１戦の４～９回、第３戦の３～８回、そしてこの試合も無失点。点を失ったのは第２戦だけ。もろさを指摘されてきたブルペンが、奮闘している。

　先発陣が応えないわけにはいかない。山本は第１戦で３回５失点でＫＯとなったが、試合前には登板２日前のルーチンとなるブルペンでの投球練習を行った。敵軍と横並びになった中堅左のブルペンで、ダルビッシュと向かい合うようにして投球練習を行った。グラウンドですれ違った際はあいさつ程度で、緊張感を漂わせた。

　第５戦はいずれにしても総力戦になる。ロバーツ監督は「今日はブルペンが非常に効率的で素晴らしかった」とたたえた。最終的には１０日（日本時間１１日）にドジャースタジアムで行われる前日練習の状態を見て、指揮官が先発を決断する見込みだ。（安藤　宏太）