卓球日本女子の５０年ぶり中国撃破 １９７４年大会優勝メンバー・横田幸子さんも喜び「本当に感激しました」

　卓球のアジア選手権で９日に女子団体の日本が決勝で中国を３―１で下し、優勝を飾った。国際大会の決勝で中国を破ったのは１９７４年アジア選手権横浜大会以来の歴史的快挙となった。５０年前の優勝メンバーの横田幸子さん（７２）が１１日までにスポーツ報知の取材に書面で応じ「本当に感激しました！！！　女子チームおめでとうございます」と、後輩たちを祝福した。

　中国との決勝は１６歳の張本美和が２勝、平野美宇（ともに木下グループ）が１勝し、３―１で制した。横田さんはアジア選手権を主催するアジア卓球連合（ＡＴＴＵ）の理事として、カザフスタンで開催中の大会を現地で見守り「張本選手と平野選手が勝って２―１とリードした時には、もしかすると優勝するかもと強く意識し、それを強く念願しながら応援しました。両選手はパリ五輪の時より技術面・メンタル面で強くなっていると感じましたから、勝てる可能性は大きいと思いました」と振り返った。

　１９７４年のアジア選手権は２～４人で３シングルス１ダブルスを構成する形式で行われ、日本は中国との決勝に横田さんと大関行江さんが出場した。第１試合で横田さんが０―２で敗戦も、第２試合で大関さんが２―１で勝利。２人で組んだダブルスも制し、第４試合で大関さんが張立を２―０で破った。「半世紀前のアジア選手権横浜大会で優勝したことは良い思い出です。当時の映像や記録があり、それらを見ましたが、とても懐かしく思いました」と当時に思いをはせた。