阿部巨人の大号令“絶対に先制を許すな” 先制すればリーグトップの勝率８割…短期決戦は先発投手の踏ん張りがカギ

練習で選手の動きをチェックする阿部監督（カメラ・中島　傑）

　阿部巨人のリーグ優勝を支えた投手陣が１１日、１６日からの「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」最終ステージ（Ｓ）に向けたテーマを「先取点阻止」に設定した。ＷＢＣや日本シリーズなど経験豊富な杉内投手チーフコーチが、短期決戦の鉄則として掲げた。今季、チームは先制試合で勝率８割。全て本拠地開催で後攻ということも踏まえ、合言葉を決めた。東京Ｄで練習後には、都内で「２０２４　読売巨人軍セ・リーグ優勝祝勝会」が行われ、阿部慎之助監督（４５）は１２年ぶりの日本一を誓った。

　壇上で力強く誓った。阿部監督は練習後、都内のホテルで行われた優勝祝賀会であいさつ。スーツ姿でマイクの前に立った。「これから本当に厳しい本当の勝負が待っています。あとふた山ですけど、日本一になって素晴らしい報告ができるように、またチーム力、チーム一丸となって精いっぱい頑張ります」。巨人を応援する財界人、関係者ら約１６００人の出席者から盛大な拍手が送られた。

　１６日からのＣＳ最終Ｓは全て本拠地・東京Ｄで後攻。リーグトップのチーム防御率２・４９でリーグ優勝を支えた投手陣が「先取点阻止」の合言葉で結束する。選手としてＷＢＣ、日本シリーズなど経験豊富な杉内投手チーフコーチが「先制点を与えないこと。阪神が来るにしろ、ＤｅＮＡが来るにしろ。特に初回は抑えないと。初回に点を取られちゃうとズルズルいっちゃう可能性があるので」と掲げ、投手全員に改めて共有する考えを示した。

　今季７７勝を挙げた巨人は、先制試合で６０勝１５敗３分け、リーグトップの勝率８割を誇った。攻撃陣が先に点を取った試合では、有利な展開に持ち込んできた。阿部監督もポストシーズンに向け、「やっぱり先取点だよね」と最初の１点を巡る攻防が大きなポイントになるとみている。まずは投手を中心とした守りからリズムをつくり、攻撃に良い流れを呼び込むことを重要なテーマとして掲げた。

　就任１年目の阿部監督が軸とした「守り勝つ野球」の原動力になったのが強固な先発陣。特に後半戦の防御率は、菅野がリーグトップ１・０１、戸郷が同２位１・６６、井上が同３位１・９４と上位を巨人勢が独占する。グリフィンも好調で、山崎伊も状態は上向き。杉内コーチは「短期決戦は調子がいい悪いは関係ない。悪くてもちゃんとやっていける投手陣だし、打者と勝負してくれたら、おのずと結果は出る」と話し、ＣＳ最終Ｓ初戦から戸郷、菅野、グリフィン、井上、山崎伊の順に託す先発５人衆の「先取点阻止」に期待した。

　９、１０日に宮崎のフェニックス・リーグで調整していた丸、長野ら一部のベテラン主力野手も東京Ｄで１軍本隊に再合流。投手、野手ともに順調に調整を進めている。「ＣＳの怖さも知っている」と阿部監督が気を引き締めるように、早い段階で主導権を握りたい。そのために相手に先に点を与えない。短期決戦の鉄則を全員が胸に刻んで、一致団結する。（片岡　優帆）

　◆記録メモ　今年の巨人は先取点を挙げた７８試合に６０勝１５敗３分けの勝率．８００。試合数、勝利数、勝率いずれもセ・リーグの６球団でトップだった。先制試合は７～８月に１分けを挟んで１８連勝。９月以降の１４試合も１２勝１敗１分けと強さを発揮した。ちなみにパの最高勝率はソフトバンクで．８０５（８８試合に７０勝１７敗１分け）。セ・パ両リーグで８割以上の勝率を残したのは、優勝した２球団だけ。