山本由伸「いい力感で」５回０封ＰＳ１勝！ドジャース地区Ｓ逆転突破立役者を大谷もナデナデ「圧倒的な投球」

◆米大リーグ・地区シリーズ　ドジャース２―０パドレス（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャースが１１日（日本時間１２日）、本拠地での地区シリーズ第５戦でパドレスに勝利。３勝２敗とし３年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。メジャーのポストシーズンで初めて日本投手が先発で投げ合い、第１戦で５失点ＫＯだった山本由伸投手（２６）が５回２安打無失点の快投でＰＳ初勝利。パドレス・ダルビッシュ有投手（３８）は７回途中２失点の好投も実らず終戦となった。ドジャースは１３日（同１４日）から、ワールドシリーズ進出をかけ千賀滉大の所属するメッツと対戦する。

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　快投だった。５回２安打無失点。山本はベンチに戻ると、ロバーツ監督に強く抱き寄せられて約３秒間ハグを交わした。スタンドからは絶えない拍手。ナインにハイタッチで出迎えられ、最後に待っていたのは大谷だった。頭を何度もナデナデされ「いい投球ができたのはチームメートのおかげ」と感謝。大谷が「相手を寄せ付けないような圧倒的な投球」と、絶賛する姿を大一番で見せた。

　メジャーＰＳ史上初の日本人先発対決で、ハイレベルな投手戦を制した。尊敬するダルビッシュは７回途中まで２失点。技術を駆使し丁寧に投げ込んでいた。先にマウンドは降りたが、完璧に近い内容で大きな白星をつかんだ。

　第１戦は３回５失点ＫＯ。パドレス戦はシーズン含め３登板で防御率１３・００。癖を把握されているのではないか、という疑いもあった。それでも初回から腕を目いっぱい振り、２回には今季２度目の９８マイル（約１５７・７キロ）超えとなる最速９８・２マイル（約１５８キロ）も計測。平均球速も今季２番目、９６・７マイル（約１５５・６キロ）と力強く「すごくいいフォーム、いい力感で投げることができた」。第３戦の６回から１２イニング無失点を続けていた救援陣が控えているため、早い降板となったが、圧巻の６３球だった。

　大谷が「けっこう落ち込んでいた」と心配するほどだった山本だが、キャッチボールで丁寧にフォームを確認。ボール拾い中にもシャドーピッチングを繰り返し修正した。敵地サンディエゴ遠征中にはＥ・ヘルナンデスに誘われてカフェで約２時間気分転換した。「簡単には切り替えられませんでしたけど、チームメートがたくさん声をかけてくれた」。そんな同僚と浴びせ合った美酒は最高だった。

　昨年の日本シリーズでも、第１戦で６回途中７失点と打ち込まれながら、中６日で１４Ｋ１失点完投。短期間での修正能力の高さを改めて示した。リーグ優勝決定シリーズは、中５日で第４戦の先発が濃厚。「（この日の投球が）何らかの形でプラスにはなるかなと思う。自信を持って投げたい」。ＰＳで日本人３選手がスタメン出場も初。由伸が一番の輝きを見せた。（安藤　宏太）

◆山本に聞く

　―パドレス打線には苦しめられてきたが。

　「配球の面も何度もミーティングを重ねて確認しましたし、技術のところもたくさん調整して、とにかくベストな状態で、より良い状態でマウンドに上がれるようにしました」

　―ダルビッシュとの投げ合いは。

　「試合中は自分の投球に集中しているので、（表現するのは）難しいですけど、とにかくダルビッシュさんのことは心から尊敬してますし、同じマウンドで、同じ試合で登板できたということがすごくうれしく思いました」

　―大谷からの助言は。

　「前回登板した後にポジティブな声かけをたくさんしていただきました」

　―リーグ優勝決定シリーズで対戦するメッツには千賀もいる。

　「大事な一戦で、同じ試合に登板できるというのはすごくうれしく思いますし、しっかり自分の投球ができるよう頑張りたい」