ダルビッシュ古巣との対戦に敗れるも「ドジャースの人たちがいるから僕はここまで頑張れている」由伸に「僕も感動」

◆米大リーグ・地区シリーズ　ドジャース２―０パドレス（１１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャースが１１日（日本時間１２日）、本拠地での地区シリーズ第５戦でパドレスに勝利した。メジャーのポストシーズンで初めて日本投手が先発で投げ合い、第１戦で５失点ＫＯだった山本由伸投手（２６）が５回２安打無失点の快投でＰＳ初勝利。パドレス・ダルビッシュ有投手（３８）は７回途中２失点の好投も実らず終戦となった。

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　たった２球、ソロ２発だけだった。７回途中３安打２失点の好投もダルビッシュは「悔しいですね、もちろん。もうオフシーズンに入るってちょっと実感がないというか…」。自身初の頂点を狙ったメジャー１３年目の終戦に首を振った。

　２回２死、Ｅ・ヘルナンデスにソロを浴びたが、続く打者から７回１死まで１４者連続アウト。多彩な変化球を巧みに操って、最速は９５・７マイル（約１５４キロ）で、最遅が７１・４マイル（約１１４・９キロ）と４０キロ近い緩急も使って、翻弄（ほんろう）した。

　対大谷は２三振を奪うなど３打数無安打。２試合で計６打席を完璧に封じ「たぶん自分に気を使ってくれている」と冗談を交えながら「いろいろ考えてたやり方というか、それがうまく出せた」と、うなずいた。

　同地区のライバルで、特別な思いがある古巣との対戦に「簡単に終わるチームではない。ドジャースの人たちがいるから僕はここまで頑張れている。本当にすごいチームだなと思う」と潔く完敗を認めた。

　日米通算２０年目の今季は、左脚付け根の張りによる負傷者リスト（ＩＬ）入りや、個人的な事情での制限リスト入りもあり、６月から３か月間登板なし。その間に「ルーチンを全部変えた」。試合前練習で早くグラウンドに出てランニングをし、毎日軽いノックを受けて反応を磨き、投球時の体の動きが安定した。「これっていうのを自分で見つけられたのはキーだったかな」

　３８歳でも進化へ新たな挑戦を続けている。「人生でいうとほぼ死ぬ間近。いや、だから死にたくないってところが強い。その中で年齢に負けて消えていくってのは（嫌なので）、なるべくもがきたい。まだもっと良くなれる可能性はある」。来季が６年契約の３年目。ダルビッシュは野球道を極めていく。（安藤　宏太）

◆ダルに聞く

　―第２、５戦と２戦連続で試合をつくった。

　「単純にカーブが（良かった）、今日はカーブ以外どの球でも、どのカウントでもストライクがある程度投げられていた。ここまでの状態に持ってこられたことは良かった」

　―日本人投手同士の投げ合い。

　「ドジャースも山本君を（先発に）選んで信頼したってところに僕も感動しましたし、しっかり活躍した、山本君もいいピッチングしたってのはすごくうれしい」

　―日米通算２０年でも新たな発見も多い。

　「自分は野球しかできない、投げるということしかできない。その中でこれだけ評価していただいて、こういうところでまだ野球ができている。プロとして自分を改善していくってのは一番大事」