新庄剛志監督がホレ込む天才「野球脳が優れものすごく使いやすい」 けが続きの日本ハム２８歳がサヨナラ打

延長１０回２死一、三塁、浅間が右前にサヨナラ打を放つ

◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファーストステージ　第２戦　日本ハム３ｘ―２ロッテ＝延長１０回＝（１３日・エスコンＦ）

　「２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」第１ステージ（Ｓ）第２戦で日本ハムがサヨナラ勝ちし、最終Ｓ進出に逆王手をかけた。９回１死で万波中正外野手（２４）の同点ソロが飛び出すと、新庄剛志監督（５２）が勝負手で送り出した山崎福也投手（３２）が８回から延長１０回までを０封。最後は途中出場の浅間が劇打で決め「何なんですかこのチームは！　感動させすぎ」と指揮官をうならせた。

　けがに泣かされてきた「天才」が大仕事をやってのけた。浅間が劇打。終戦危機から勝負の第３戦へと持ち込み「腐らずやってきてよかったです」と歓喜の中心でもみくちゃにされた。

　横浜高時代から抜群の野球ＩＱを誇り、新庄監督も「野球脳が優れ、ものすごく使いやすい」とホレ込む仕事人。１５年のＣＳでは新人野手で球団史上初のスタメンに抜てき。華々しいスタートを切るも、度重なる故障が野球人生を邪魔した。「長年どこかしら傷害を抱えてる。やるしかない年齢なのに、いつもいつも、もどかしいんだよ」。２８歳の今季も、右手首痛で開幕前に離脱を余儀なくされた。

　変わりたい。その一心で始めたのが「一人での墓参り」だった。練習後やオフ、なりふり構わず通い「けが、しませんように」。祈りはいつも決まっていた。シーズン終盤は足首の激痛に耐えながら強行出場。守備につけず“代打専門”だったが、指揮官は２軍に落とさなかった。高校の後輩・万波に続く殊勲打がプロ１０年目でのＣＳ初安打。苦しんできた男が、やっとスポットライトを浴びた。（日本ハム担当・堀内　啓太）