【女子野球】花巻東高、巨人に敗退も「自信になりました」…全日本選手権

準々決勝で巨人女子チームに敗退し、あいさつする花巻東ナイン（カメラ・軍司　敦史）

◆第２０回全日本女子硬式野球選手権第４日▽巨人女子４－０花巻東（１４日、愛媛県松山市・マドンナスタジアムほか）

　準々決勝が行われ、巨人女子チームは花巻東（岩手）を４―０で下し、午後に行われる準決勝に進出した。

　初出場となる花巻東は１回戦で淡路ＢＲＡＶＥＯＣＥＡＮＳ（兵庫）、２回戦の東近江バイオレッツ（滋賀）と、クラブチームを２つ倒して勝ち上がった。この日対戦した巨人は、夏の全日本クラブ選手権を制した強豪。初回に長田朱也香の適時打で先制されると、２回にはスクイズを決められるなど追加点を許した。また日本代表のエース・清水美佑に３安打完封されるなど、投打で圧倒された。一方で捕手の平尾美空乃は盗塁を２度阻止、６回には代打・田中璃奈が右越え三塁打を放つなど意地を見せた。平尾は「もう少し刺せたかもしれませんが、どんどん走ってくる姿勢とか、さすが」と、高いレベルに刺激を受けた様子だった。

　夏の選手権大会では、甲子園で行われた決勝に進出。ここで３年生は引退したが、この大会のため進路の決まった平尾や先発の千葉穂乃果ら６人が限定で復帰した。大学で野球を続けるという平尾は「夏の大会で終わりかと思ったのですが、最後の大会で出来て良かった」と花巻東でのユニホームで戦えたことに感謝。千葉も「巨人との試合で緊張していましたが、ナインが声をかけてくれて楽しくできました。三振とか多くとれた（４回まで投げて４三振）のは自信になりました」と笑顔をみせた。

　沼田尚志監督は、「女子野球の全国レベルを高校しか知らなかったので、選手は社会人のレベルを肌で感じて良い経験になりました。今日は胸を借りる立場で必死でしたが、動きもしっかりしているチームだったので、１、２年生にとっても良い勉強になったと思います」と、収穫を挙げた。