オーストラリア代表ポポビッチ監督、日本代表森保一監督を「リスペクトしています」広島時代に５シーズンともにプレー

オーストラリア代表のトニー・ポポビッチ監督（カメラ・中島　傑）

　オーストラリア代表のトニー・ポポビッチ監督が１４日、Ｗ杯アジア最終予選の日本代表戦（１５日・埼玉スタジアム）に向けて前日会見を行った。

　オーストラリアの新指揮官は、現役時代にはＪリーグ・広島で９７―２００１年まで５シーズンプレー経験があり、日本代表の森保監督ともチームメイトだった。森保監督のことを「キャプテン」「ポイチ」と呼ぶなど、今でも親交があるという。会見で森保監督について聞かれると「森保監督は素晴らしいコーチです。代表監督として、ここで非常によい結果を残しています。選手としてもキャプテンとして、優れた選手でした。人間としてもリスペクトしています」と穏やかな表情で語った。

　また、森保監督が広島の監督を退任した後には、ポポビッチ監督が指揮をするオーストラリアリーグのウェスタンシドニーへ２週間ほど研修に訪れた。ポポビッチ監督は「彼は仕事と仕事の合間に一人で来て、２週間一緒に過ごしました。これだけでも彼がどういう性格なのか、よくわかると思います。常に進化しようとしている、常に学ぼうとしている、そして、吸収しようとしている。そうした面がサッカーでも非常によく生かされていると思います」と当時のことを引き合いに、森保監督の人柄について明かした。