【日本ハム】「今のファイターズは不思議な雰囲気を持っている」最終Ｓ先発の伊藤大海が王者相手に自信

日本ハム・伊藤大海投手

◆２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ　第１戦　ソフトバンク―日本ハム（１６日・みずほペイペイドーム福岡）

　日本ハム・伊藤大海投手（２７）が満を持して１６日のＣＳ最終Ｓ第１戦で先発する。

　新庄剛志監督（５２）と相談し「日本シリーズに出られなかったらファーストで負けてもファイナルで負けても一緒」と第１Ｓのロッテ戦であえて登板を回避。チームは崖っぷちから２戦連続の逆転勝ちで福岡行きを決め「こっちが先に試合をしてるので、そのアドバンテージはこっちにある。このまま勢いに乗って思い切ってたのしんでいけたら」と腕をぶした。

　リーグ最終戦の８日・楽天戦以来、中７日でのマウンド。仲間を信じて、出番を待ちわびていた。「絶対回ってくるものだと思って準備していた。チームの気持ちが見えた（第１Ｓ）２つのゲームだった。そういう思いを背負っていきたい」と右腕。完全アウェーも予想されるが「今のファイターズだったら、一球で、一振りで球場の雰囲気を変えてしまうような、そんな不思議な雰囲気を持っている。それを発揮できればこっちのペース」と自信をたぎらせた。

　ボスから監督室に呼ばれ、最終Ｓでの先発を決めたのは１４勝目を挙げた９月２６日・楽天戦の翌日。「監督と相談して、僕も監督も同意見だった。提案もあった中で『僕も本当にそう思います』と」。ソフトバンク戦は７月から自身４連勝中。みずほペイペイは３登板で２勝無敗だ。「データはもう関係ない。現に（リーグ）優勝したのはホークスなので、その悔しさをぶつけながら、たのしみながら勝負できたら」。頼れるエースが王者に真っ向勝負を挑む。