【ソフトバンク】右足首捻挫の近藤健介「大丈夫」 だが周囲は「ベンチ外も」示唆 ＣＳ初戦スタメンは？

走塁練習を行う近藤健介（カメラ・義村　治子）

　首位・ソフトバンクが２位・日本ハムを迎え撃つ「２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ」は１６日にみずほペイペイで開幕する。１５日は同ドームで最終の全体練習を行い、近藤健介外野手が、９月１６日のオリックス戦（京セラＤ）で二盗を決めた際に右足首を捻挫して以来初めて、全力疾走を伴うスライディングを披露。痛めている右足を畳んで二塁に滑り込んだ。首脳陣に「大丈夫です」と話し、第１戦でのスタメン出場に問題がないことをアピールした。

　だが実際に「５番・ＤＨ」として出場することは可能なのか。小久保裕紀監督は「近藤を焦らせることなく判断しようということなので。朝の状態で（判断して）最終決定。ずっとその状態は続きます」と毎朝、試合当日に近藤のコンディションをチェックし、その上でスタメンを最終決定する方針を示した。そのために現時点では「近藤スタメン」「近藤非スタメン」の２種類のオーダーを用意しているとみられる。

　村松有人打撃コーチは、首位打者の右足首の状態について“一進”だけでなく“一退”もあると明かした。「その日、その日で変わる。現状は７０～８０％。それが４０～５０％になったりもする」と負荷の強い練習の翌日などに、患部の状態がやや悪化することもあると説明した。本多雄一内野守備走塁兼作戦コーチも「きょうスライディングして、一瞬のダメージはあったと思う。そこで翌朝に（マイナスの）反応が出るか出ないか」と心配顔を見せた。

　さらに村松コーチは「ひょっとしたらベンチを外れることもある」とポツリ。試合で激走した翌日など、患部へのダメージが蓄積した場合を想定して、天才打者抜きでの戦いを強いられる可能性も念頭に入れていた。