大谷翔平、ランナーなしで１９の０も １番不動 ロバーツ監督「うちのベストな打者。１試合で５打席立たせたい」

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ　ドジャース３―７メッツ（１４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１４日（日本時間１５日）、リーグ優勝決定シリーズ第２戦の本拠地メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。渡米７年目で初出場のポストシーズン（ＰＳ）に入り、勝負強さが目立つ一方で走者なしでは２１打席無安打（２四球）と“呪縛”にかかっている。しかし、ロバーツ監督は１番からの変更を「考えていない」と否定。チームとして大谷の前に走者をためることが躍進のカギを握る。

　チャンスでの集中力は健在だった。４点を追う９回無死二塁。第５打席目で初めて、走者のいる場面で大谷に回ってきた。通算２２５セーブの守護神ディアスに対し、フルカウントから内角直球を見極めて四球を選んだ。ＰＳでの得点圏は５打数４安打２四球と打率８割を継続した。だが、後続が３者連続三振に倒れ、１勝１敗のタイとされた。

　得点圏を除いても、走者ありでは８打数６安打。しかし、走者がいないと２１打席、１９打数無安打２四球となぜかヒットが出ない。この日も２三振を喫するなど３打数無安打１四球だった。前日１３日（同１４日）には好機に強い理由を「チームとして多くチャンスメイクしてくれていることが、より集中できている要因」と分析していた。無走者では相手投手が四球も覚悟の上で厳しいコースで攻められることも一つの原因だろう。

　試合後、ロバーツ監督は大谷の打順変更の可能性を否定。「彼の打順を下げることに得を感じない。翔平がうちのベストな打者。彼を１試合で５打席立たせたい」と熱弁した。１番だと初回は当然、走者はなし。ＰＳではここまで７試合出塁すらないが、指揮官の信頼は揺るぎない。故障者続出で固定しきれない下位打線が出塁し、大谷とゾーン内で勝負せざるを得ない状況をつくることが４年ぶりの世界一への近道となる。

　地区シリーズ第３戦の３回からＰＳ史上最長タイとなる３３イニング連続無失点中だったド軍だが、この日は初回に１番リンドアに先頭打者アーチを浴びて記録が途切れた。すぐに「次の試合」と気持ちをスイッチできるのが背番号１７。敵地ニューヨークに舞台を移す第３戦から、再び暴れ回る。（中村　晃大）