巨人阿部監督完封負けも前向き「あれだけ打てなくてもチャンスできるんだな。そこで１本ポコって打っていれば、っていうゲーム」

９回、ベンチから戦況を見つめる阿部監督（カメラ・宮崎　亮太）

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第１戦　巨人０―２ＤｅＮＡ（１６日・東京ドーム）

　「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ」の最終ステージ（Ｓ）が東京Ｄで開幕し、リーグ王者の巨人が同３位のＤｅＮＡに４安打のみで完封負けを喫した。戸郷翔征投手（２４）は７回途中を２失点にまとめたが、２週間ぶりの公式戦となった打線は、今季５勝１敗と得意にしていたケイの荒れ球に的を絞ることができなかった。１勝のアドバンテージがあるため、成績は１勝１敗のタイ。第２戦は今季リーグ最多１５勝の先発・菅野智之投手（３５）を援護したい。

　これがＣＳの難しさなのかもしれない。巨人が２週間ぶりの真剣勝負となる実戦で４安打完封負け。阿部監督は、これまで同様に敗れた試合後も一塁ベンチ前にコーチ、選手と整列し、本拠地のファンに頭を下げてあいさつした。「横浜のね、勢いを感じながらやることができた。ケイ投手も、手をつけられなかったね」。完敗を認めて１７日の第２戦へ切り替えた。

　甲子園で阪神との第１Ｓを２連勝で突破したＤｅＮＡとの対戦。試合勘が心配された巨人は、不動の「３番・二塁」だった吉川が、ろっ骨付近を痛めた影響で出場選手登録を見送られる中、左腕・ケイ対策として新打線を組んだ。熟考して当日に打順を決め「それしかないなと思って」と絶好調の左の中山ではなく、右の増田大を２番・二塁で起用。レギュラーシーズンラスト５試合連続スタメンで、その間２０打数６安打、打率３割、１本塁打と好調を維持していたオコエをプロ９年目で初の３番（中堅）で起用した。

　初回に２四球で２死一、二塁としたが、大城卓が痛烈な三ゴロ。相手が継投に入った７回は２死一、二塁から代打・中山が強烈な三直。ともに正面で紙一重だった。経験を積ませるために我慢して使ってきた１９歳の浅野を先発から外し、より状態が上向きと判断したモンテスを７番・左翼で起用も４打数無安打。それでも先発・戸郷が２失点で踏ん張り、ケイに５回途中まで無安打に抑えられながら、４四球で一打同点、逆転の好機を作ったことを阿部監督はプラスに受け止めた。

　「いやもう、あれだけ打てなくてもね、チャンスってできるんだなって思ったし。そこで１本ポコって打っていれば、っていうゲームだし、短期決戦なのでね。そこをみんなで打破していくしかないので」

　２日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来の一戦。リーグ優勝チームが毎年、直面するＣＳまでの長い準備期間に万全を尽くしてきた。野手はベテラン主力も宮崎でフェニックス・リーグに参加。リリーフ陣は東京Ｄで社会人との練習試合に登板した。間隔が空いたことに「もうそれは言い訳になっちゃうからね」と指揮官。むしろ増田大の四球、盗塁やオコエの好守を挙げ「何とかね、ナイスプレーもしてくれたし四球も選んだしね」と好材料とした。

　ＣＳ最終Ｓ開幕前に「特別なことはしない。いつも通り」と掲げていた。厳しい優勝争いを全員で乗り越えて制したように一戦必勝で臨むだけだ。「明日頑張りたいなと思います」。アドバンテージの１勝を含め１勝１敗のタイ。完封負けの次戦はシーズン６連勝中。慌てる必要は全くない。（片岡　優帆）

　◆記録メモ　巨人は完封負け。巨人のプレーオフ（ＰＯ）、ＣＳの完封負けは、２１年最終Ｓ〈２〉戦以来７度目。ＰＯ、ＣＳで完封負けが多いのは、ロッテ１０度、ソフトバンク８度に次いで巨人の７度は３番目。セでは６度の阪神を上回り最多になった。今季の巨人は、レギュラーシーズンで球団ワーストの２０度の完封負けを喫したが、完封負けの次戦は１２勝７敗１分けの勝率．６３２。１分けを挟んで６連勝中だが、どうか。