【高校野球】花巻東が３年ぶり４強…１年生左腕・万谷堅心が１失点完投…秋季東北大会準々決勝

１失点完投勝ちし、力強くガッツポーズする花巻東・万谷（カメラ・有吉　広紀）

◆高校野球秋季東北大会 　▽準々決勝　花巻東２―１鶴岡東 （１６日・ヨークいわき）

　準々決勝で花巻東（岩手）が鶴岡東（山形）に２―１で競り勝ち、優勝した２１年以来の４強入りを決めた。背番号１７の先発左腕・万谷堅心（１年）が１失点完投。同校ＯＢで２２年センバツ出場時エースだった、兄・大輝さん（１９、現中大）と同じ聖地の土を踏むと力投を見せた。

　勝利が決まった瞬間、左手を力強く握りしめた花巻東・万谷が歓喜の雄たけびを上げた。１４３球の熱投で相手打線を５安打４奪三振１失点に抑え、練習試合を含めて高校初完投勝利。「２年生を勝たせてあげられて良かった」と先輩への思いを口にして喜んだ。打っても２番に入り、５回２死三塁から同点の中前適時打など２打数２安打１打点。投打で勝利に貢献した。

　兄の後を追う。４学年上の大輝さんは同じ花巻東で背番号１をつけ、２１年秋に東北大会優勝＆明治神宮大会出場そして２２年センバツ出場に貢献した左腕。「（兄から）速さじゃなくてコントロールが一番大事、と言われてきた」と助言を忘れず腕を磨いてきた。同じ左腕でタイプも似ている兄へ、「兄弟だけどライバル。勝ちたい気持ちはあります」ときっぱり。成長を続けて“兄超え”を目指す。

　今夏の岩手大会、単独廃校ルールにより部員の足りなかった金ケ崎に加わり１勝を挙げた。「いかに低く、打たせて取っていくかが大事なんだと思った。公式戦で初めて感じたことがあった」と振り返った。今秋からは花巻東の一員としてベンチ入り。この日が東北大会初出場＆初登板だったが「楽しみでした。ストライク先行で自分の投球ができた」と経験を生かし、緊張せずに本来の力を発揮した。

　勝てば来春センバツ“当確”となる青森山田との準決勝（１８日）へ、佐々木洋監督（４９）は「甲子園メンバーもたくさん残っているし投手もいい。なんとか守り抜いてワンチャンスをものにしていきたい」。万谷は「強いチームだけど自信を持って、どんどん攻めていきたい」と力強く語った。強敵を破り、兄も手にしたセンバツ切符をつかみ取ってみせる。（有吉　広紀）

　★鶴岡東・杉浦朔投手（２年。先発して７回１／３を６安打２失点）「悔しいのひと言です。ピンチの場面で力んで低めに集められなかった。反省を次の春に生かしていきたい」