大谷翔平、８回特大３ラン ニューヨークのメッツファン諦めて帰った ９回球場ガラガラ ブーイングもなし

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦　メッツ０―８ドジャース（１６日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第３戦、敵地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。８回にポストシーズン（ＰＳ）では日本人選手２位タイとなる２号３ランを右翼２階席上段に運び、ニューヨークのファンを黙らせた。ＰＳでは無走者で２２打数無安打も、走者がいれば９打数７安打の打率７割７分８厘と“無双”状態。山本由伸投手（２６）が先発する１７日（同１８日）の第４戦に勝てば、ワールドシリーズ進出に王手がかかる。

　最後まで打球を見送ることなく、大谷は見たか、と言わんばかりに三塁ベンチを指さした。ニューヨークが静まり返る中、左手、右手と人さし指を交互に天高く突き上げた。「連戦の初戦なので何点取ってもいいですし、いいホームランになったと思います」。パドレスとの地区シリーズ第１戦以来、７試合ぶりの２号３ラン。ＰＳの２本塁打は田口壮（カージナルス）と並んで日本人選手２位タイの記録となった。

　４―０の８回１死一、二塁の第５打席だった。この日初めて走者あり、しかも得点圏で迎えると、メギルの内角８９マイル（約１４３・２キロ）カットボールを振り抜いた。打球速度１１５・９マイル（約１８６・５キロ）、打球角度３７度、飛距離４１０フィート（約１２５メートル）。２階席に右翼ポールの内側を通って突き刺さった。山本が思わず頭を抱えるほど果てない弾道。リプレー検証でも判定は変わらず、１２打席ぶりの安打に「けっこう内側だったので、本塁打だと思ってました」と本人も胸をなで下ろした。

　ＰＳに入り、これで得点圏打率では６打数５安打の打率８割３分３厘、走者がいる状態すべてを合わせ、９打数７安打の７割７分８厘、２本塁打、８打点とまさに“無双”状態だ。この日は第４打席まで全て無走者で凡退し、走者なしでは２２打数無安打（３四球）は継続中だが、ベッツは「走者がいない場面で打ってないなんて誰が気にするんだ。彼が打席に入るたびに何かが起きると期待する。それが問題なんだよ。彼も２０打席、人間だっただけさ」と大谷の心境を思いやった。

　敵地は試合開始時は超満員。セレモニーでの先発発表時から大谷には大ブーイングが注がれたが、「Ｂｏｏ」と笑いながら入場する余裕があった。８回に大谷が特大弾を放つと、観客はブーイングもすることなく帰路についた。９回には球場はガラガラ。ニューヨーカーの心をへし折るほど与えた衝撃は大きかった。

　チームは史上２位タイとなる同一ＰＳ４度目の完封勝利で２勝１敗と勝ち越した。ワールドシリーズ進出まで残り２勝。大谷は「自分たちの野球をすれば、十分に勝利できる」と自信をのぞかせた。第４戦は山本が先発。後輩を援護しながら、夜は気温１０度を下回る大都市を大谷が熱くする。（中村　晃大）