大一番はブーイングの嵐も…山本由伸とメッツの“因縁” 勝てばワールドシリーズ進出王手

　ドジャース・山本由伸投手（２６）がメッツとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦に先発する。勝てばワールドシリーズ進出に王手をかける一番を前に、１６日（同１７日）は前日会見に臨み「立ち上がりは大切だと思いますし、先制点が流れを左右することもすごくあると思うので」と立ち上がりをポイントに挙げた。

　パドレスとの地区シリーズでは第１戦の先発を任されるも、３回５安打５失点ＫＯ。それでも、背水の覚悟で登板した第５戦では５回２安打無失点と快投し、ダルビッシュとの投げ合いを制した。そこから中５日。現地午後８時８分開始の試合で気温１０度前後の寒さが予想されるが「（寒さは）大丈夫。とにかく最高の状態に持っていければ」と前回投球の再現を誓った。

　メッツとは“因縁”がある。昨オフ、二刀流の大谷を除くと投手史上最高額となる１２年総額３億２５００万ドル（約４６５億円＝契約当時のレート）でドジャース入団を決めた山本だが、メッツはヤンキースとともに最終候補まで残っていた球団だった。右腕は「本当に最後まで決断を迷うようないいチームだなと感じました」と交渉当時を振り返ったが、初対戦の今回はブーイングが予想される。

　相手も球場も違うが、ＮＹは６月７日（同８日）のヤンキース戦で７回２安打無失点と好投した縁起のいい土地だ。本拠地のロサンゼルスとは３時間の時差もあるが「睡眠をとにかくたくさん取る」と“大谷流”の調整で体調はバッチリ。「ＹＡＭＡＭＯＴＯ」の名前を再び全米に知らしめる。