大谷翔平、ＰＳ初の２戦連発へ…山本由伸先発のメッツ戦「１番・ＤＨ」先発 勝てばＷＳ王手もフリーマン先発外

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ　メッツ―ドジャース（１７日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第４戦、敵地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。ここまで２勝１敗と勝ち越しており、この日勝利すればワールドシリーズ進出に王手をかける一戦で、２試合連発のポストシーズン（ＰＳ）３号の期待がかかる。

　前日１６日（同１７日）の第３戦では衝撃の特大弾が生まれた。４―０の８回１死一、二塁の第５打席だった。ようやく走者あり、しかも得点圏で打席を迎えた大谷はメギルの内角８９マイル（約１４３・２キロ）カットボールを振り抜いた。打球速度１１５・９マイル（約１８６・５キロ）、打球角度３７度、飛距離４１０フィート（約１２５メートル）。右翼ポールの内側を通って２階席に突き刺さった。メジャー７年目で初出場のＰＳでパドレスとの地区シリーズ第１戦以来７試合ぶりの２号３ラン。敵地の戦意を喪失させ、観客が次々と帰路につくほどだった。

　ＰＳでの２本塁打は田口壮（カージナルス）と並んで日本人選手２位タイの記録。大舞台での大谷は勝負強さが際立っている。得点圏では６打数５安打の打率８割３分３厘、走者ありでは９打数７安打の７割７分８厘、２本、８打点と“無双”状態。走者なしでは２２打数無安打（３四球）と怪現象は継続中だが、チームへの貢献度は高い。

　この日のメッツ先発はベテラン左腕のＪ・キンタナ投手（３５）。意外にも大谷はこれまで対戦経験はないが、今季は５年ぶりに２ケタ勝利（１０勝）をマークしている好投手だ。ドジャースの先発は今シリーズ初登板となる山本由伸投手（２６）。昨オフ入団の最終候補だったメッツ相手に「立ち上がりは大切だと思います」と初回の入りをテーマにあげた右腕を先に援護できれば、有利な展開に持ち込めるだけに初回の大谷の打席には注目だ。ド軍打線では右足首を捻挫しながら強行出場中のフリーマンがこの日はベンチスタートとなった。

　敵地・ニューヨークでの試合。この日も現地午後８時８分開始で、試合中は気温１０度ほどの寒さとなる予想となっている。大谷＆山本の日本人コンビが、熱狂的なファンを連日静まり返らせる。

　【大谷の地区シリーズ成績】（５試合、２０打数４安打、打率２割、１本塁打、４打点、０盗塁）

　▽第１戦　７○５（５日＝日本時間６日・ドジャースタジアム）　左飛、右本〈３〉、中安、空三振、空三振

　▽第２戦　２●１０（６日＝同７日・ドジャースタジアム）　空三振、一ゴ、投ゴ、空三振

　▽第３戦　５●６（８日＝同９日・ペトコパーク）　空三振、中安、中飛、見三振

　▽第４戦　８○０（９日＝同１０日・ペトコパーク）　二ゴ、右安〈１〉、四球、四球、空三振

　▽第５戦　２○０（１１日＝同１２日・ドジャースタジアム）　空三振、三飛、空三振、空三振

　【大谷のリーグ優勝決定シリーズ成績】（３試合、１１打数３安打、打率２割７分３厘、１本塁打、４打点、０盗塁）

　▽第１戦　９○０（１３日＝同１４日・ドジャースタジアム）　二ゴ、右安〈１〉、右安、中飛、四球

　▽第２戦　３●７（１４日＝同１５日・ドジャースタジアム）　空三振、見三振、一飛、四球、四球

　▽第３戦　８○０（１６日＝同１７日・シティフィールド）　一ゴ、四球、右飛、空三振、右本〈３〉