大谷翔平、先頭打者本塁打、勝ち越しホーム、激走生還 ３打席連続出塁、勝てば突破王手の一戦で存在感

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦　メッツ―ドジャース（１７日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第４戦、敵地・メッツ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、初回にメジャー７年目で初出場のポストシーズン（ＰＳ）では自身初の先頭打者本塁打を放った（レギュラーシーズンで今季６本、米通算１２本）。ＰＳ初の２戦連発で、前日の５打席目から２打席連続弾となる３号ソロだ。

　試合開始直後に鮮やかなアーチを描いた。現地時間午後８時９分のプレーボール直後。気温１２度という肌寒い中で大谷は１ボールからの２球目を捉えた。先発左腕・キンタナの９０・８マイル（約１４６・１キロ）シンカーをはじき返すと、打球速度１１７・８マイル（約１８９・６キロ）、打球角度２２度、飛距離４２２フィート（約１２８・６メートル）で右中間の敵軍ブルペンに飛び込んでいった。ＰＳで先頭打者本塁打を放つのは、日本人選手史上初の快挙だ。

　先発の山本由伸投手（２６）が１回裏にビエントスにソロを浴びて追いつかれたが、大谷は同点の３回１死走者なしの２打席目に四球を選んで出塁すると、エドマンの左中間への適時二塁打で生還し、勝ち越しのホームを踏んだ。さらに、１点リードの４回１死一塁の３打席目も四球で出塁。するとベッツの左翼線への二塁打で一塁から激走して生還し、笑顔を見せた。３打席連続で出塁し、全て本塁を踏む活躍で、存在感を見せている。

　パドレスとの地区シリーズを１勝２敗からの２連勝で３勝２敗として逆転で勝ち上がったドジャース。メッツとのリーグ優勝決定シリーズでは１勝１敗の第３戦は、大谷のダメ押し３ランなどで８―０と快勝して２勝１敗として第４戦を迎えた。この試合で勝つと、リーグ優勝決定シリーズ突破とワールドシリーズ進出へ王手をかける。