巨人崖っぷちも超ベテラン不屈「少し受け身になっていると思うんでね、どんどんいくしかない」ＣＳ最年長３９歳１０か月で１番スタメン

８回無死、左前に安打を放った長野（カメラ・上村　尚平）

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第３戦　巨人１―２ＤｅＮＡ（１８日・東京ドーム）

　迷わず振り抜いた。１点を追う８回無死、長野は山崎の高めスプリットを捉え、鋭いライナーを左前へ運んだ。「１番・左翼」で先発。ＣＳで３９歳１０か月での１番スタメンは、２４年荻野（ロッテ）の３８歳１１か月を塗り替えて史上最年長となった。

　阿部監督から「困ったときのベテラン」と厚い信頼を寄せられる。２連敗で迎えた第３戦で、４月２７日・ＤｅＮＡ戦（横浜）以来の切り込み隊長に抜てきされた。打線は１得点にとどまり「特に、野手は打ててないんでね。今日なんか僕が、もっと勢いづけられたらなと思ったんですけど」と唇をかんだ。

　１２年ＣＳ最終Ｓは、１勝３敗から３連勝で突破。長野は２４打数７安打、打率２割９分２厘と１番の役割を果たし、日本一まで先導した。「少し受け身になっていると思うんでね、どんどんいくしかない。崖っぷちなんで、明日まず一つ勝って、みんなで頑張るしかない」と一丸での巻き返しを誓った。（内田　拓希）