大谷翔平、第３打席はポテンヒットで４試合ぶりマルチ安打 “無走者の呪縛”どこへやら 勝てばＷＳ進出

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ　メッツ―ドジャース（１８日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第５戦、敵地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。６点を追う４回２死の第３打席は初球の内角ボール球に手を出し、ラッキーな左前へのポテンヒットとした。今シリーズ第１戦以来４試合ぶりのマルチ安打。“無走者の呪縛”とは完全におさらばだ。

　この日のメッツ先発の左腕、Ｄ・ピーターソン投手（２９）とはレギュラーシーズンで通算７打数２安打の打率２割８分６厘、１打点だった。初回先頭の第１打席では右前打を放ち、３試合連続安打。今シリーズは全５試合連続出塁とした。

　３点を先制された直後の２回は２死一、三塁で第２打席を迎えると、初球の暴投で１点を返し、なおも２死二塁から四球を選んだ。４球目の後、右目にゴミが入ったのか打席を外した大谷。一度打席に入るももう一度外し、球場はブーイングに包まれた。ロバーツ監督らもベンチから飛び出したが、後戻り。結局６球目を見極めた。この日まで１勝３敗と後のないメッツは第１戦に先発した千賀滉大投手（３１）をリリーフ待機させる方針で、展開次第では試合序盤から大谷との日本人対決が再び発生する可能性もある。

　前日１７日（同１８日）の第４戦ではプレーボールから２１秒後に破壊音が鳴り響いた。０―０の初回先頭。大谷はキンタナの２球目を振り抜き、打球速度１１７・８マイル（約１８９・６キロ）で右中間の敵軍ブルペンに打ち込んだ。ＰＳに入り、２６打席目にして生まれた走者なしでの初安打が日本人選手初のＰＳ先頭打者アーチとなった。

　第３戦の８回に見舞った特大３ランから２打席連発の３号先制ソロ。０９年の松井秀喜（ヤンキース）以来となるＰＳ２戦連発でいきなり山本を援護した。１６日（同１７日）の第３戦終了時点で走者ありでは９打数７安打の打率７割７分８厘、特に得点圏では６打数５安打の８割３分３厘と打ちまくる一方、無走者では２２打数無安打（３四球）。怪現象に終止符を打った。

　「敵地で昨日、今日といい野球ができていると思うので、それを継続して明日につなげたいですし、明日しっかり決めるという気持ちを持って全員で頑張りたいと思います」と意気込んでいた大谷。目標はあくまでワールドシリーズ制覇。敵地・ニューヨークで一気に世界一挑戦への切符をつかみ取る。