大谷翔平へロバーツ監督苦言「体固まっていた。言い訳にならない」初回定位置遊ゴロ生還できず その裏３ラン被弾

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ　メッツ１２―６ドジャース（１８日、米ニューヨーク州ニューヨーク＝シティフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１８日（日本時間１９日）、４戦先勝のリーグ優勝決定シリーズ第５戦、敵地・メッツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。４試合ぶりのマルチ安打を放ったが、初回に“走塁ミス”で先制機を逃し、ロバーツ監督から苦言を呈された。チームは大敗で３勝２敗となり、２０年以来４年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出は持ち越し。第６戦は本拠に戻り、日本時間２１日午前９時８分から行われる。ア・リーグはヤンキースが３勝１敗とし、ＷＳに王手をかけた。

　大谷の姿勢がロバーツ監督の目には消極的に映ったのだろう。０―０の初回先頭。大谷の右前打、ベッツの二塁打でドジャースは無死二、三塁と先制の好機をつくった。メッツは極端な前進守備を敷かず、先取点献上はやむなしという状況で、３番のＴ・ヘルナンデスの打球は遊撃正面へのゴロになった。三塁走者・大谷はリードを取っていた付近から動かず、本塁突入を断念。後続の打者も倒れると、その裏に先発・フラーティがアロンソに先制３ランを浴び、主導権を明け渡した。

　試合中に行われた現地中継局のインタビューで「彼の頭の中は真っ白になってしまったんだと思う。相手はあそこで勢いに乗ってしまった」と話していた指揮官。試合後の会見でも「内野が下がっていたし、翔平はスタートしなければいけなかった。体が固まってしまったんだと思うけど、言い訳にはならない」と珍しく苦言を繰り返した。

　バットでは日本人選手初のＰＳ３戦連発こそ逃したが、今シリーズ第１戦以来４試合ぶりのマルチ安打を記録した。第４戦では先頭打者本塁打を放ち、走者なしでは２６打席目にして初ヒットとしていたが、この日は初回先頭、４回２死と２安打ともに無走者の場面だった。“呪い”も完全に解けた今、「歓声がすごくて、より打席に集中できる」という本拠地に戻る２０日（同２１日）の第６戦ではやり返してくれるはずだ。

　１２失点の大敗で第５戦を落としたド軍。ＭＬＢ公式サイトのＳ・ラングス記者によると、現行の２試合、３試合、２試合で球場を移る方式になってから３勝２敗で第６、７戦を本拠地で戦うチームはこれまで４戦先勝のシリーズを７３％（５２分の３８）が突破しているという。まだ有利であることは揺るぎない。第６戦は救援陣でつなぐ「ブルペンデー」で臨む。大谷を中心とした「打」の力で、ＷＳ進出へ―。驚異の粘りを見せる“ミラクル・メッツ”の息の根を止める。（中村　晃大）

　◆ロバーツ監督の主な大谷への苦言　報道陣の前で大谷を叱咤（しった）激励することは少ないが、指摘したことがあるのは「得点圏での打撃」に関することだった。同場面では２０打席連続無安打となった４月１６日（日本時間１７日）の本拠地・ナショナルズ戦の試合後に「あの気性を抑えなければいけない。もっと球数を投げさせないと」。４度の得点圏で凡退し、一時的に打率が３割を切った８月１１日（同１２日）の同・パイレーツ戦では「スイングが少し大きすぎる。時には本塁打ではなく（外野）フライでもいい。ミスしてしまうのは少し力み過ぎているからだろう」と話した。