「走らなければ僕がいる意味がない」箱根駅伝予選会「１秒差」落選の東農大エースが語る反省

力走する東農大の選手

◆報知新聞社後援　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）予選会（１９日、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地スタート～立川市街地～国営昭和記念公園ゴール＝２１・０９７５キロ）

　２年連続出場を逃した東農大は、１万メートル日本人学生歴代最高の２７分２１秒５２を誇るエース・前田和摩（２年）の欠場が響いた。

　本戦７０回出場を誇る東農大は、１１時間１分２６秒で１０位の順大と、わずか１秒差に泣いた。残酷すぎる結果に選手たちは膝に手をついたまま、顔を上げることができず。高島侑翔主将（４年）は「とにかく悔しい」と言葉少なく唇をかんだ。１秒差の明暗は０６年に関東インカレポイントの減算タイムで、拓大が次点となって以来、レースの結果では史上最小となった。

　

　昨年の予選会で日本人トップだった、学生陸上界のエース・前田が肺気胸の影響で欠場。「今日は僕のせいでみんなを泣かせてしまった。走らなければ僕がいる意味はない。本当にみんなに申し訳ない気持ち」と語った。それでもエースの不在を埋めようとチームは奮闘。本戦出場に手が届きかけた結果に小指徹監督（６０）は「悔しいが、前田がいなくても十分戦えていた。来年はトップ通過する」と悔しさを糧に再出発を誓っていた。（大西　健太）

　◆箱根駅伝予選会での僅差明暗　２００６年、拓大が９位の国士舘大に１秒及ばず、次点に泣いた。当時は、関東インカレの結果や出場人数などによるポイントで、予選会のタイムが減算された。予選会のタイム順で７位だった拓大は１０秒の減算にとどまり、２分２５秒減算された城西大、１分５５秒の大東大、３分５０秒の国士舘大に抜かれ、１０位に転落。１秒差の次点となった。この選考は０２～１２年の予選会で採用され、拓大は０３年大会でも国士舘大に４秒差の逆転を許し、予選会敗退した。