坂本勇人ナインの闘志に火をつけた魂のヘッスラ １２年ミラクル突破経験した男の「こっから行くで」

７回１死一、三塁、岸田行倫のセーフティースクイズで生還する坂本勇人（カメラ・宮崎　亮太）

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第４戦　巨人４―１ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

　負ければ終わり。遠かった１点をもぎ取るため、坂本勇人内野手（３５）が飛んだ。ホームベースにヘッドスライディングで突っ込んだ。際どいクロスプレー。視線は地面に向いていても、大歓声が判定を教えてくれる。土まみれとなったクールな男が右手で３度、地面をたたいた。「それが一番速いと思ったので行きました」。１イニング２度目のヘッドスライディングで生還した背番号６の気迫が、ナインの闘志に火をつけた。

　岸田「厳しい戦いが続いている。少ないチャンスでああいう走塁が出ればチームも乗ってきます」

　中山「もっと気持ちを前面に出してプレーしようという気持ちになりました」

　岡本和「僕たちもそういう気持ちで戦っている」

　技術も詰まっていた。１―１の７回１死一、三塁。岸田のセーフティースクイズが小飛球となって一塁方向へ飛んだ瞬間に迷わず、スタートを切った。捕手・戸柱の立ち位置を視界に捉えて走路を約１足分、右寄りに微調整。体の左からのタッチをかいくぐり、左手の指先で本塁の左端に触れた。二岡ヘッドは「いい走塁でした」と目を細めた。

　バットでも集中力は研ぎ澄まされていた。２回２死からチーム初安打を左前へ。７回にも高めに浮いたチェンジアップを再び左前へ運ぶと、続く中山の右前安打で三塁へ頭から突っ込んだ。初戦、２戦目は計７打数１安打で前日１８日の３戦目はベンチスタート。鳴りを潜めていた本来の勝負強さを、「勝つしかないと臨みました」と土壇場で発揮した。

　１２年のＣＳ最終Ｓは、１勝３敗から３連勝で突破。流れを変えた第４戦で、決勝の二塁打を放ったのが坂本だった。当時と同じく、土俵際に追い込まれた１８日の試合後。「こっから行くで！」と球場を後にした。１２年前の体験があるから、下を向くことはなかった。

　当時は高卒６年目。１７日の試合前の円陣で声を張った。「監督も言ってますけど『ブリブリいけ』と。特に若い選手、失うものはないと思うんでチャレンジャーの気持ちでいこう」。残り２戦。背番号６が執念で、奇跡の扉に手をかけた。（内田　拓希）

記録メモ　巨人は７回の岸田のスクイズが決勝点。プレーオフ、ＣＳでスクイズによる決勝点は、８０年〈２〉戦マニエル（近鉄）、１２年第１Ｓ〈１〉戦今宮（ソ）、１４年第１Ｓ〈１〉戦と、１６年最終Ｓ〈５〉戦の中島（日）に次いで５度目。セでは初になる。ほかに、１９年最終Ｓ〈４〉戦で６回２死から、丸（巨）がセーフティーバントによる安打で勝利打点を挙げている。