河村勇輝、グリズリーズとツーウェー契約 チームが正式発表 日本人４人目＆Ｂリーグから初のＮＢＡ選手の快挙へ

　ＮＢＡグリズリーズは日本時間２０日、バスケットボール男子のパリ五輪日本代表・河村勇輝と「ツーウェー契約」を結んだことを発表した。同契約は、ＮＢＡと下部Ｇリーグを一定期間行き来することが可能。出場すれば、日本人４人目＆Ｂリーグ出身から初のＮＢＡプレーヤー誕生となる。

　河村は身長１７２センチのポイントガード。６歳でバスケを始め、福岡第一高３年だった２０年１月にＢリーグ三遠に特別指定で入団し、当時史上最年少１８歳８か月２３日で出場。東海大を中退し、２２年３月にプロ転向、横浜ＢＣでプレー。２２～２３年シーズンのＢリーグで史上初のＭＶＰ＆新人賞のダブル受賞し、日本代表は２２年７月Ｗ杯アジア予選・台湾戦でデビュー。２３年Ｗ杯では、全５試合に出場し、１試合平均１３・６得点、７・６アシスト（全体３位）を記録。４８年ぶり自力でのパリ五輪切符獲得に大きく貢献した。初のパリ五輪でも、１試合平均２０・３得点を挙げた。

　今夏には、グリズリーズとキャンプ参加のための「エキシビット１０」契約に合意。１０月１日からチームのキャンプに参加すると、同７日には敵地テキサス州ダラスで行われたマーベリックスとのプレシーズンマッチに途中出場して、ついに“デビュー”。９分１６秒のプレーで５得点、３アシストを記録。４試合目のペイサーズ戦では２桁１０得点、７アシストと、好プレーでアピールを続けていた。

　渡米前には、今後の目標について「まずは今年、Ｇリーグでしっかりと米国でプレーできるっていうことを証明する。またその次のシーズン、そこでツーウェー契約は目標にできればいいなと思うし、３年後にはやっぱり本契約、最低でもツーウェー契約でＮＢＡのコートに立ってプレーする機会が必ずあるっていうところまで考えている。ただ、目標設定はするが、うまく簡単に行くことっていうのはない。しっかりと自分に向き合っていく」と語っていたが、自らが描いたプランをも超えた。

　グリズリーズは２３日（日本時間２４日）のジャズ戦で今季開幕を迎える。

　日本人初のＮＢＡプレーヤーはポイントガードの田臥勇太（現・宇都宮）で、２００４年にサンズでデビューした。２人目は渡辺雄太（現・千葉Ｊ）で、２０１８年にグリズリーズとツーウェー契約からデビューした。そこからラプターズ、ネッツ、サンズと渡り歩き、最後もグリズリーズで計６季をプレーした。次は２０１９年にドラフト全体９位でウィザーズに入団した八村塁で、現在はレイカーズに移籍し、今シーズンＮＢＡ６季目を迎えている。河村はツーウェー契約で、今季ＮＢＡのコートでプレーすれば日本人４人目の快挙となる。