大谷翔平の“走塁ミス”をド軍三塁ベースコーチが説明「彼と話して合点がいった」 次は「送球されても走れ」

ロバーツ監督（右）と話し込むドジャース・エベル三塁ベースコーチ（カメラ・中村　晃大）

　４戦先勝のナ・リーグ優勝決定シリーズ第６戦は２０日（日本時間２１日）から再びロサンゼルスに戦いの舞台を戻し、行われる。１９日（同２０日）はメッツの本拠地・ニューヨークから移動してきた両軍がドジャースタジアムで前日練習と会見に臨んだ。

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）は球場に姿を現したが、グラウンドでの練習は行わず、室内で調整したとみられる。ここまで３勝２敗と４年ぶりのワールドシリーズ進出に王手をかけているド軍は、第６戦は試合開始から救援陣でつなぐ「ブルペンデー」を選択した。グラスノーら先発陣の負傷者が相次ぐ中、会見では「総力戦だ」と説明したロバーツ監督に「大谷翔平は第６戦か第７戦で投げるのか」という冗談の質問が飛んだ。「投げない。質問ありがとう（笑い）」と返答すると、投げかけた米記者も「こう聞くと日本のテレビで（やりとりが）使われるかと思って」と絶妙な返しで会見場は笑いに包まれた。

　１８日（同１９日）の第５戦では初回に右前打で出塁した大谷。その後無死二、三塁から三塁走者としてＴ・ヘルナンデスの遊ゴロで本塁突入をためらい、指揮官から「内野が（前進守備ではなく）下がっていたし、翔平はスタートしなければいけなかった」と苦言を呈される場面もあった。一夜明けたこの日、エベル三塁ベースコーチが大谷と話し合ったことを明かした。

　「あの時は走者二、三塁で無死だった。三塁手と一塁手は前進守備だったので、ベンチからの連絡は『もし打球が投手を超えて二遊間に飛んだら（本塁に）ゴー、一塁手か三塁手か投手に飛んだら（三塁に）ステイ』だった。彼（大谷）は（グラウンドの）真ん中（遊撃）に飛んだことを確かめた。でも、当たりが非常に強かった。時速１０４マイル（約１６７・４キロ）だったんだが、（遊撃手の）リンドアが捕球した時、彼はもし本塁を狙ったら、リンドアが本塁に投げてアウトになると感じた。そして、フレディ（フリーマン）がネクストバッターズサークルにいたから、１死二、三塁でフレディ（フリーマン）にスイングするチャンスを与えられると思った。彼の判断は正しい。あのプレーをしっかり考えていた」

　その上で同コーチは続けた。「私は行くべきだったと思っていたが、彼と話して合点がいった。だが、もし明日同じプレーが起きたら『送球されても本塁へ走れ』と彼に言った。それはドジャースの責任だから、と。彼は『ＯＫ』と言ったよ。これはドジャースの指示だ。コミュニケーションも取れているし、すべてうまくいっている。明日全く同じことが起きたら、（明日でなくても）来年か８年後でもいいが、その時は彼は走る。相手が送球して（本塁で）アウトになっても、それはドジャースの責任だから心配するなと伝えた。『私のせいにしろ、行け』とも言ったよ」。第６戦以降は大谷の走塁にも注目だ。