ヤンキースのスタントンが同点２ラン、１５年ぶりワールドシリーズへ前進

◆米大リーグ　ア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦　ガーディアンズ－ヤンキース（１９日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブ・フィールド）

　ヤンキースが３勝１敗と、２００９年以来４１度目となるワールドシリーズ（２５日＝日本時間２６日開幕）に王手を掛けて迎えたシリーズ第５戦。ガーディアンズが２点をリードして迎えた６回にヤンキースが２点を返して追いついた。

　先手を取ったのはガーディアンズだった。両軍無得点で迎えた２回１死一塁から、Ｎ・ネーラーが右翼線二塁打。一塁走者のＪ・ネーラーが生還して、ガーディアンズが１点を先制。５回にも２死二塁から、クワンが中前適時打を放って２－０とリードを広げたが、ヤンキースが６回２死三塁からスタントンが３試合連続となる同点２ランを放って、試合を振り出しに戻した。

　ヤンキースのスタントンが一振りで試合を振り出しに戻した。０－２で迎えた６回。無死一、二塁のチャンスでジャッジが遊ゴロ併殺に倒れて、嫌なムードが流れたが、スタントンは、集中していた。２ストライクと追い込まれた後、３球ボールを選び、やや甘く入った外角低めの８２・６マイル（約１３２・９キロ）のチェンジアップを仕留めた。左中間スタンドへ飛距離４４６フィート（約１３５・９メートル）の豪快なアーチをかけた。

　同シリーズ３戦目から３夜連続のアーチで、今季プレーオフ第５号。自身ＰＳ通算１６号本塁打で、１５本で並んでいたジャッジとＢ・ルースを抜き、球団史上単独４位に躍り出た。

　前日、王手を掛けた試合後の会見では「毎試合、しっかり準備している。自分のビデオをみて相手を研究することに多くの時間を費やしている」と語っていたスタントン。ジャッジに続く打順５番に戻ったこの日の試合前、ブーン監督は「（打順を上げること）そうすることが、正しい判断だと思った。彼は、誰よりボールを強く叩けるフィジカルな能力に加えて、素晴らしい集中力がある。そして、非常に研究熱心で、毎打席いいアプローチを重ねている」と語った。

　試合は、ガーディアンズに２回に先制を許し、５回にもクワンの中前適時打。ヤンキースは０－２と劣勢に立っていたが、スタントンが、悲願のワールドシリーズ切符獲得に夢をつなぐ同点アーチを放った。