ヤンキースのスタントンがシリーズＭＶＰ、シリーズ４安打全てが本塁打…ルース超えＰＳ１６号

◆米大リーグ　ア・リーグ優勝決定シリーズ第５戦　ガーディアンズ２―５ヤンキース＝延長１０回＝（１９日、米オハイオ州クリーブランド＝プログレッシブ・フィールド）

　ヤンキースがガーディアンズに逆転勝ちし、４勝１敗で２００９年以来４１度目となるワールドシリーズ（２５日＝日本時間２６日開幕）進出を決めた。２―２で迎えた延長１０回にソトが２死一、二塁でカウント１―２から中越え決勝３ランを放った。シリーズＭＶＰにはこの日同点２ランを放つなど、シリーズ５戦で４本塁打を放ったＧ・スタントン外野手が選出された。

　ヤンキースは１５年ぶりのア・リーグ王者。０９年、松井秀喜らを擁して世界一になって以来だ。９６年に記録した１５年ぶりに並ぶ、球団ワーストのブランクになる。

　今シリーズ４安打がすべて本塁打だったスタントンは「最高の気分。多くの感情が入り乱れている。皆がここまで必死に練習を重ねて、この特別な瞬間を迎えることができた。本塁打は、打席で辛抱強く集中し、いい形でボールを叩くことができた」。４本塁打で７打点、ＯＰＳは１・２２２。ポストシーズン通算１６本塁打は、１５本のＢ・ルースとジャッジを超えた。「ベーブ・ルースは、チャンピオンリングを手にしたが、僕にはない。それを獲りにいくんだ。レッツゴー」と初出場の大舞台に胸を高鳴らせた。

　０―２で迎えた６回。無死一、二塁のチャンスでジャッジが遊ゴロ併殺に倒れ、嫌なムードが流れた中、スタントンが一振りで試合の流れを変えた。２ストライクと追い込まれた後、３球ボールを選び、やや甘く入った外角低め８２・６マイル（１３２・９キロ）のチェンジアップを仕留めた。左中間スタンドへ飛距離４４６フィート（約１３５・９メートル）の豪快なアーチをかけた。

　ワールドシリーズの顔合わせは、ナ・リーグ優勝がドジャースになると、８１年以来４３年ぶり１２度目。メッツとのサブウェーシリーズになれば、２０００年以来２４年ぶり２度目となる。