炎の３連投で「珍しく足が震えた」巨人・大勢に阿部監督「明日も行ってもらう予定でいる」とプロ入り初４連投示唆

最後を締めた大勢（右）は岸田と抱き合って喜んだ（カメラ・宮崎　亮太）

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第５戦　巨人１―０ＤｅＮＡ（２０日・東京ドーム）

　負けられない戦いで、最後は大勢が粘って締めた。１―０の９回２死一、二塁。代打・筒香をフォークで中飛に斬り、捕手・岸田と熱い抱擁を交わした。レギュラーシーズンを含め今季初となる炎の３連投で１回無失点。もちろん疲労はつきまとうが「それよりも『勝つんだ』という強い気持ちを持って」と、２戦連続セーブで役目を全うした。

　ＷＢＣも経験した守護神だが、「珍しくマウンドで足が震えているのを感じた」という。重圧がかかる中で先頭・牧を三ゴロに抑え、試合前に謝罪していた佐野には前日に続き死球。オースティンには四球を与えたが、３日連続で対戦した宮崎を過去２戦と同じく空振り三振。「全員一発がある打者だったので、低く低く。その中で小さくなりすぎず大胆に攻めようと」と細心の注意を払った。

　先輩と日本シリーズまで戦い続けたいという思いが胸にある。今季１５勝で最多勝を獲得し、優勝の立役者となった菅野がメジャー挑戦する意向を表明している。大勢は「投手陣の先頭に立って、結果でも背中でも引っ張ってくれた。メジャーに行く前に花を添えたい」と誓い短期決戦に入った。徳俵に足がかかった状況でも「一日でも長く野球をできるように、もう一回菅野さんを投げさせられるように」と１点を死守した。

　阿部監督は「明日もね、行ってもらう予定でいますので」と第６戦のベンチ入りを明言。プロ入り後初の４連投の可能性もあるが、本人も「もちろん。負けたら終わりなので、投げる気でいます」と呼応した。日本一に立つために、力を振り絞る。（田中　哲）