「そんなもんエースになれんぞ」初完封で日体大Ｖ導いた右腕を変えた指揮官のカツ

優勝しマウンドに集まる日体大ナイン（カメラ・大中　彩未）

◆首都大学野球秋季リーグ戦第７週第２日▽日体大２―０城西大（２０日・バッティングパレス相石スタジアムひらつか）

　日体大が城西大に連勝し、２季ぶり２８回目のリーグ戦優勝を決めた。先発・篠原颯斗投手（３年）が９回４安打７奪三振で初完封を飾り、リーグトップの４勝目。０―０の２回に主将・黒川怜遠（れおん）外野手（３年）の右越え２ランで挙げた得点を守り切った。日体大は明治神宮大会出場を懸け、関東地区大学選手権（１１月４日開幕・横浜）に挑む。

「勝ったぁ」。打球が左翼手のグラブに収まると、篠原は両手を高々と掲げた。４安打シャットアウト。自らの投球で優勝を決め、力強く仲間と抱き合い喜びを分かち合った。

　今リーグ戦が始まる前、古城隆利監督（５５）にカツを入れられた。「チームを背負うならチームの勝利を重要視しないと。そんなもんエースになれんぞ」。個人の結果を優先し、三振を狙いにいく投球を続けていた右腕は、はっとした。指揮官のひと言が今秋の自覚を生んだ。

　週３００球の投げ込みで磨いた制球がさえ、勝てば優勝の大一番で三塁を踏ませたのは失策による１度だけ。古城監督は「エースの働きをしてくれた。篠原がしっかり投げてくれたことが、この結果につながったのかな」と開幕前とは一転、成長した篠原を優しく見つめた。次の目標は明治神宮大会。「点をやらないピッチングを」と誓う大黒柱が、チームを全国の舞台へ導く。（大中　彩未）