【菊花賞】アーバンシックが春の悔しさ晴らすＧ１初制覇 激しい先行争いもルメール騎手は冷静タクト「道中で息を入れることもできた」

アーバンシック（左から２頭目）が鋭く抜け出しＧ１初制覇（カメラ・高橋　由二）

◆第８５回菊花賞・Ｇ１（１０月２０日、京都競馬場・芝３０００メートル、良）

　第８５回菊花賞・Ｇ１（芝３０００メートル）は２０日、京都競馬場で行われ、単勝２番人気のアーバンシックがＧ１初制覇。春のクラシック２戦で〈４〉〈１１〉着に敗れた悔しさをラスト１冠で晴らした。クリストフ・ルメール騎手（４５）＝栗東・フリー＝は昨年のドゥレッツァに続く連覇。秋華賞のチェルヴィニアに続く２週連続のＧ１勝利となった。日本ダービー１着から５か月ぶりの直行で臨んだ１番人気のダノンデサイルは６着だった。

　淀の西日を浴び、金色に輝く栗毛の馬体が躍動した。最後の直線。残り２００メートル付近で先頭に立ったアーバンシックが、馬場の真ん中を勇ましく伸びて菊の大輪を咲かせた。「道中はずっと冷静に走ってくれていたし、だんだんペースアップした時に勝てると思った」とルメール。皐月賞４着、日本ダービー１１着に終わった春の悔しさをラスト１冠で晴らした。

　さすがの手綱さばきだった。エコロヴァルツの逃げで“開幕”したが、１周目のスタンド前でハナに立とうとしたメイショウタバルに、折り合いを欠いたピースワンデュックが絡むなど出入りの激しい展開に。だが、そんな激しい先行争いを尻目に、ルメールとアーバンシックはリズムを崩さず中団を追走した。

　「スタートは遅かったけど、ポジションを上げることができたし、ずっといい感じ。道中で息を入れることもできた」。京都名物の３角にある下り坂。勝負どころでアドマイヤテラの武豊が仕掛けて外を進出していくのを確認すると、素早く反応。ぴたりとマークして直線で競り落とした。

　結果的に前走でルメールが手綱を執っていた馬が１～３着を独占。「前走に乗った馬が４頭いて、アーバンシックを選んだ。プレッシャーはありました」。ライバルの能力を把握できていたアドバンテージも存分に生かした。

　秋華賞のチェルヴィニアに続く２週連続Ｇ１勝利を飾り、昨年のドゥレッツァに続く菊連覇。開業１１年目の武井調教師にもＧ１初勝利をプレゼントした。「先生もすごく喜んでいたし、僕もうれしかった。僕はＧ１を５０個以上勝っているけどね」といたずらっぽく笑ったルメール。「ポルシェのカイエン。体もストライドも大きくて、パワーがある」と評したアーバンシックとの未来は、明るい光が照らしている。（戸田　和彦）

　◆アーバンシック　父スワーヴリチャード、母エッジースタイル（父ハービンジャー）。美浦・武井亮厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績は７戦４勝。主な勝ち鞍は２４年セントライト記念・Ｇ２。総獲得賞金は３億５０４４万８０００円。馬主は（有）シルクレーシング。