阿部巨人守り勝って日本Ｓへ逆王手！ 「総力戦で」中４日・戸郷先発に中３日・菅野＆中２日・グリフィンも待機

５回、中山の打球を指さす阿部監督（左は村田コーチ、右は矢野コーチ＝カメラ・堺　恒志）

◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第５戦　巨人１―０ＤｅＮＡ（２０日・東京ドーム）

　踏みとどまった。崖っぷちで１―０完封。しびれる究極の我慢比べを耐え抜いた。阿部監督は「ずっとこうやってシーズンも勝ってきたしね。この勝ち方じゃないと勝てないのかなっていう。本当に最高のゲームだったし、明日に必ずつながる」と守り勝ったナインをたたえた。試合後の場内には現役時代の登場曲「セプテンバー」が流れて巨人ファンが「慎之助コール」の大合唱。逆転日本シリーズ出場へ追い風が吹いた。

　決勝点は２軍監督時代から見てきた中山のプロ初本塁打。公式戦で通算３３７打席ノーアーチの阿部チルドレン、孝行息子の一発に「それが野球なのかなって思いました」と胸を熱くした。７回１死から桑原の左前安打を左翼・オコエが後逸して三塁打。だが、その後に門脇の好守備と岸田の盗塁阻止で失点を防いだ。

　開幕前から目指すスタイルを「守り勝つ野球」と掲げ「１―０で勝てばいい。相手より１点でも少なく抑えて、１点でも多く取ればいい。ゼロに抑えれば負けることはない」と守備への意識を高めてきた。リーグ優勝への天王山、９月２３日の阪神との首位決戦（甲子園）も１―０勝利。勝負どころで接戦の強さが光る。

　「１個勝ったことによって強くなっている証拠だと思う」と１９日の第４戦勝利で選手の動きが良くなったと実感。「本当に強いチームだと言われるのは明日勝つことしかない」と２１日の最終第６戦に目を向けた。先発は中４日で戸郷。中３日の菅野、中２日のグリフィンもブルペン待機する予定で「総力戦でいきます」と全てをかけて臨む。

　初戦から３連敗して負けたら終わりの状況から２連勝で逆王手。「明日勝って日本シリーズにみんなで行きたい」。次は決勝戦。１０・２１に新たな伝説が刻まれる。（片岡　優帆）

　◆記録メモ

　巨人が２連勝。アドバンテージ１勝を含め、対戦成績を３勝３敗のタイに戻した。４勝先勝制となった０８年以降のＣＳ最終Ｓで、３勝３敗に追いついたチームは（四角数字は公式戦の順位、★と☆はアドバンテージの勝敗）

　年度　　　星取り　　相手

１０ロ（３）★○●●○○→○ソ

１２巨（１）☆●●●○○→○中

１４日（３）★●○○●○→●ソ

２４巨（１）☆●●●○○→？Ｄ

　今回で４度目。過去３度のうち２度は、追いついたチームが最終戦に勝利している。

　ちなみに同じく４勝先勝制の日本シリーズで３勝３敗となったケースは（引き分けを含む）過去に２２度。優勝は追いついたチーム、追いつかれたチームともに１１度と、全くの互角だ。