虎レジェンド超え！ドラ１確実の明大・宗山塁が東京六大学通算安打歴代８位タイ ２安打も敗戦「もう負けられない」

８回無死、右前に安打を放った明大・宗山（カメラ・池内　雅彦）

◆東京六大学野球秋季リーグ戦第６週第３日▽明大０－２早大（２１日・神宮）

　ともに勝ち点３で並ぶ早大と明大の頂上決戦は、早大が２―０で勝利。２勝１分けで勝ち点４とし、２季連続４８度目の優勝に王手をかけた。１１月２日からの明法戦で明大が１敗するか、同９日からの早慶戦で早大が１勝すれば、連覇が決まる。２４日のドラフト会議で１位指名が確実な明大・宗山塁遊撃手（４年）は２安打でリーグ通算１１６安打とし、同１１５安打の早大・鳥谷敬（元阪神）を抜いて歴代８位タイに浮上した。

　創設９９年を迎える東京六大学野球の歴史に、その名を刻んだ。２安打を放ち、“鳥谷超え”の通算１１６安打。しかし宗山の胸中は、悔しさで満ちあふれていた。「１打席目で先制点を取りたかった。そっちの思いの方が大きいです」。初回１死二塁の好機で右飛に倒れ、先制点を呼び込めなかったことを悔やんだ。

　勝って１勝１敗１分けに持ち込み、４回戦を総力戦でモノにする―。主将として意気込み、戦場に向かったが、中１日で先発した早大の３年生エース・伊藤樹に８回無失点と封じられた。６回先頭は二塁内野安打、８回先頭は右前安打で出塁したが、本塁は遠かった。１１月２日からの法大戦で１敗すれば、早大のＶが決まる。「もう負けられない。勝負どころの一本にこだわりたい」と前を向いた。

　２４日のドラフト会議での競合は必至な情勢だ。「この日のためにやってきたと言っても過言ではないぐらい、大事な日。一番いい評価をしてもらいたい気持ちはある」と宗山。運命の赤い糸はどの球団か。次なる戦いへ鍛錬を重ね、その瞬間を待つ。（加藤　弘士）