【天皇賞・秋】自分の“庭”で仕上げられたドウデュースが好戦必至

ＤＰコースで最終追い切りを行ったドウデュース（左）

◆天皇賞・秋追い切り（２３日・栗東トレセン）

　第１７０回天皇賞・秋（２７日、東京）の追い切りが２３日、東西トレセンで行われた。ドウデュースは順調ぶりをヤマタケ（山本武志）記者が「見た」。きょう２４日に枠順が決まる。

　自分の“庭”で仕上げられた。ドウデュースが最終追い切りで選択したのは栗東・ＤＰコース。その姿を見て、ホッとした。シヴァース（３歳２勝クラス）を内から３馬身半追走すると、軽快な走りで楽々と６ハロン８１秒１―１１秒２。「先週の時点で体はできていますからね」と友道調教師はうなずいた。

　デビューから国内で１１戦。当週は坂路、ＣＷ、ＤＰ、芝と様々なコースで追い切られている。ただ、朝日杯ＦＳと日本ダービーと有馬記念のＧ１・３勝はすべてＤＰコースだった。しかし、昨年の天皇賞・秋は当週に坂路追い。その理由を友道師に聞くと、「あの時は正直、ギリギリ間に合ったという感じだったから」と返ってきた。当時は出走取消になったドバイ以来の実戦。レース当日までの変化を見込み、当週まで動いてきた印象だ。

　一方、馬場の軽いＤＰコースは負荷が少ない。当週にここで仕上げるということは変化が必要ない＝十分に仕上がっている証しと考えていい。それだけ、調教過程も申し分ない。レースの１か月半前に栗東に戻り、しっかりとベースをつくりつつ、１週前に武豊の騎乗で負荷をかける通常のルーチンを消化。特に今回はＣＷコース７ハロン９５秒３―１１秒０で併走馬を突き放した走りは豪快そのものだった。

　ラストシーズンだが、心身両面での成長が頼もしい。この日も友道師は「ようやく落ち着きが出て、大人になった感じ」「無駄な肉が取れて、シャープになったぶん、もともとあった筋肉が強調された」と口にした後、「記録にも記憶にも残るレースをしてほしい」と表情を引き締めた。充実期に入り、もう上積みを求めない万全仕上げ。好戦は必至だ。（山本　武志）