ＶＳメジャー予備軍 巨人・西舘勇陽＆又木鉄平がプエルトリコ・ウィンターリーグで武者修行

西舘勇陽

　巨人・西舘勇陽投手（２２）と又木鉄平投手（２５）がプエルトリコのウィンターリーグに参加することが２３日、球団から発表された。所属球団はカングレヘーロス・デ・サントゥルセで、１１月４日に出発し、１２月２４日に帰国予定。プロ２年目へ、ハイレベルのリーグで武者修行に励む。

　プエルトリコ・ウィンターリーグは、ドミニカ共和国、ベネズエラ、メキシコとともに４大ウィンターリーグとされる。メジャーリーガーやメジャー予備軍も参加する中、競争を勝ち抜かなければ出場機会も得られない厳しいリーグだ。球団はレベルの高い場で普段とは異なる環境を経験し、来季へ生かしてほしいと派遣を決定。岡本和は２年目の１６年オフに参加し、その後、巨人の４番になるまで成長した。

　西舘は今季、主に救援で２８登板１勝３敗１セーブ２０ホールド、防御率３・８２。セットアッパーで開幕し、夏場からは先発にも挑戦した。「経験としてはすごくさせていただいた。それをどうするかは自分次第というか、来年に絶対つなげないといけない」。高い経験値が上積みされる異国での約１か月半で飛躍のきっかけをつくる。（田中　哲）