「まさか」青学大・佐々木の広島１位指名の裏にライバルの存在

ロッテ１位指名の青学大・西川（中央左）と広島から１位指名の佐々木（同右）はそれぞれのチームの頭文字を作るチアリーダーに祝福される

◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日）

　宗山の抽選に敗れた広島から外れ１位で指名された青学大・佐々木は「まさかこんなに高い評価をしていただけるとは…。ビックリが一番です」と声を弾ませた。

　１年春に４本塁打の鮮烈デビューも２、３年時は不振。入れ替わるように台頭したのが同級生の西川だった。「（西川）史礁が出てきて、負けたくないと思ってまた頑張れた」と、ライバル心を燃やして奮起。４年時には主将としてチームをまとめ、今秋の東都大学リーグでは西川の故障離脱を乗り越えて４連覇に導いた。

　西川と同席の会見が終わると、新井監督がドラフト会場から直行して、さっそく指名あいさつ。指揮官から「走攻守ともまだ伸びる。将来は侍ジャパンにも選ばれる選手に」と肩を抱かれた大砲候補は「選手との距離感が近い監督。早く１軍で一緒に野球をしたい」と活躍を誓った。