金谷拓実、日本勢最高３差７位スタート 「ボギーも少なくていい流れでプレーできた」

初日４アンダーの好スコアをマークした金谷拓実（カメラ・今西　淳）

◆米男子プロゴルフツアー　ＺＯＺＯチャンピオンシップ　第１日（２４日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０７９ヤード、パー７０）

　５年連続５度目出場の金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）は５バーディー、１ボギーの６６で回り、日本勢最高の３打差７位スタートとした。ホールアウト後には「前半からいいショットがでていたので、ボギーも少なくていい流れでプレーできた」と納得の表情を見せた。

　２番で３メートルを沈めてバーディー先行。その後は耐える展開が続いたが、１２番で１３メートルのバーディーパットを沈めて流れに乗った。続く１３番パー３では９アイアンで５０センチにピタリ。１４番では４メートルを決めて、３連続バーディーとした。最終１８番もバーディーで締めくくり、集まった大勢のギャラリーの声援に手を挙げて応えた。

　２０年大会から５年連続出場を果たした。２０１９年から大会を主催するＺＯＺＯと米ツアーの６年契約は今年で終了。「毎年チャンスをいただいている。今年で最後になるのでいいプレーが見せられたら」と今大会にかける思いは強い。米下部（コーンフェリー）ツアーの２次予選会（１１～１２月、米５会場）にエントリー済みと、来季の米ツアー挑戦を視野に入れている。「きょうはいいラウンドができたので、この流れで明日もプレーしたい。あと３日間しっかり自分らしいプレーを続けていきたい」と悲願の米ツアー優勝へ、気を引き締めた。