ラグビー ＮＺ代表ＳＯマッケンジーが矢崎由高を警戒「彼も気をつけないといけない」

トークショーに出席したラグビーニュージーランド代表の（左から）D・マッケンジー、S・ケイン、R・ラブ

◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　日本―ニュージーランド（２６日、日産スタジアム）

　ラグビーの「リポビタンＤチャレンジカップ２０２４」で日本代表戦に臨むニュージーランド代表（ＮＺ）「オールブラックス」のフランカー、サム・ケイン（東京ＳＧ）、ＳＯダミアン・マッケンジー（チーフス）、ＦＢルーベン・ラブ（ハリケーンズ）が２５日、都内でトークイベントに出席。集まった１００人を超えるファンを前に、ケインは「明日はいい試合をするので、熱い応援をお願いします」と呼びかけた。

　２０１３年から、自身３度目の日本戦とケイン。東京ＳＧに所属し、日本でもおなじみのオールブラックス１００キャップのレジェンドは「接点から速く出させないこと。自分たちも、ミスや反則を最小限にしたい」と語った。２２年に東京ＳＧでプレーしたマッケンジーにとっては、初めて迎える日本戦。「アタックとディフェンス、全ての選手に気を付けないといけない」とした上で「１人、ＦＢの矢崎選手がいるが、彼も気を付けないといけない」と、急成長中の早大２年・矢崎由高を警戒した。

　親日家も多く、来日以降は日本食などを楽しんでいるという選手たち。ラブは昨夜、マッケンジーに焼き肉店に連れて行ってもらったと笑顔で明かした。日本代表戦でオールブラックス初キャップに挑む２３歳は「ここまで一生懸命やってきた。明日はできれば興奮しすぎず、大事なのはチームが勝つために何が求められているか。そこを考えていきたい」と、勝利へ表情を引き締めた。