前人未到の８連覇へ…きょう号砲全日本大学女子駅伝に向け名城大・米田勝朗監督が自信「去年以上の戦力」

開会式を終えて記念写真に納まる前年優勝の名城大・谷本（１列目左から４人目）ら出場各校の主将たち（カメラ・関口　俊明）

　全日本大学女子駅伝対校選手権は２７日、仙台市の弘進ゴムアスリートパーク仙台発着の６区間３８・０キロで行われる。２６日は区間エントリーと開会式が行われ、前人未到の８連覇を狙う名城大は１区に３年連続で米沢、２区に初出場の上野、最終６区は頼もしい主将の谷本と万全の布陣を敷いた。米田勝朗監督（５６）は「去年以上の戦力。連覇よりこのチームでの１勝にこだわって頑張ってくれると思う」とうなずいた。

　３年連続区間賞の谷本は、今季も最重要。指揮官は「恐らくアンカー勝負になると思う」と予想を立てた上で自信を持って配した。「タスキが渡ったときに先頭から３０秒以内であれば、谷本が逆転してくれると思う」と絶大な信頼を寄せる。

　楽しみな新戦力は、スポーツ推薦ではなく一般入試から強豪校の門をたたいた上野だ。「雲の上の世界」と話していた全国舞台で「皆の思いを背負って、しっかり８連覇に貢献できる走りがしたい」と上野は気を引き締めた。盤石な強さに勢いも加えた名城大が、今年もまた杜（もり）の都に歴史を刻む。（手島　莉子）