野々村太陽、男子１５００ｍ制す 高木美帆らのチームに合流後初戦で「いい結果が出たのは次につながる」…スピード全日本距離別

男子１５００メートルで優勝した野々村太陽（中、カメラ・林　直史）

◆スピードスケート◇全日本距離別選手権　第２日（２６日、長野市エムウェーブ）

　男子１５００メートルは野々村太陽（博慈会）が１分４５秒６１で２年ぶり２度目の優勝を果たした。前半をハイペースで飛ばした同走の小島良太（エムウェーブ）を追い、最後のコーナーを抜けて以降も加速。「今あるベストを出せた。昨年は１５００メートルがなかなか伸びない１年だったので、中盤から終盤にかけてを重点的にトレーニングしてきて、その結果がラスト１周に出た」と手応えを浮かべた。

　今春に専大を卒業し、ナショナルチームを離れて高木美帆（ＴＯＫＩＯインカラミ）らの「チーム・ゴールド」に合流した。「世界のトップ選手と一緒に練習できる環境が、今の自分には必要だと直感的に感じた」。海外選手も在籍する新たな環境で「美帆さんたちと海外での生活とか普段の練習をやってきて、自分のスケートに対する思いや意識は全然甘かった」と大きな刺激を受けた。

　社会人となり、練習環境も変えて迎えた初めての大会で好スタートを切った。「環境だったり所属、いろいろ変化があった年で、初戦からいい結果が出たのは次につながる」とうなずいた。２６日は昨季日本記録を樹立した１０００メートルを控える。「新濱（立也）さんを始め、状態のいい選手がいっぱいいる。その中でベストを尽くしてどこまで戦えるか。自分でも楽しみなところがある」と胸を高鳴らせた。