ラグビー 日本代表、流れ変えたトライ取消…直後から大量失点、ジョーンズＨＣ「感情のコントロールは、教えられない」

エディー・ジョーンズヘッドコーチ(カメラ・小林　泰斗)

◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２４　ニュージーランド　６４―１９　日本（２６日、日産スタジアム）

　世界ランク１４位の日本代表は、同３位のニュージーランド代表（ＮＺ）に１９―６４で黒星。前半だけで７トライを許し、計１０トライを献上する完敗。試合後、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「結果はとても残念。悔しい」と、表情を厳しくした。

　指揮官がこの試合で指摘したポイントは、１２―１４の前半２２分、ロックのディアンズ（ＢＬ東京）の逆転トライが取り消されたシーン。中央付近でＮＯ８マキシのタックルによりボールがこぼれ、ディアンズがキック。転がったボールを自ら拾ってインゴールに飛び込んだが、マキシのプレーがノックオンと判断されてＴＭＯ（テレビジョンマッチオフィシャル）によりノートライとなった。直後にＮＺはスクラムから鮮やかな展開でトライを奪い追加点。そこから怒とうの５連続トライを浴び、ジョーンズＨＣは「トライキャンセルされたことに感情面で対応できず、その後のエフォートが下がった。最終的に、それが結果につながった」と振り返った。

　ディアンズは同時間帯について、「ちょっと落ち込んでいた」と回顧。ＦＢ矢崎由高（早大）も「キャンセルされて１本きれいに取られて、そこからジャパンのエナジーの部分がダウンしたように感じた」とした。この日チームは「ゴールドエフォート（最大限の努力）を３回以上」とテーマを決め臨んでいたという。そのテーマの再確認や改善点などをコミュニケーション取っていたが、相手はＷ杯準優勝のオールブラックス。「シンプルなことを丁寧にやり続ける。そこがＮＺは勝っていた」とジョーンズＨＣが言うように、若き日本代表の隙は見逃さなかった。

　前半５分にＷＴＢナイカブラ（ＢＬ東京）が先制トライを挙げるなど、ジョーンズＨＣは「最初の２０分はいい形だった」と一定の手応えを口にする。また「経験値、感情のコントロールというのは教えられない」と、場数を踏む重要性も強調。番狂わせをうかがった一戦で大敗を喫したが、指揮官は前を向く。「現状、それほど悲観的ではないし、いい方向に向かっている。２０分間できたことをより伸ばせるかが肝」と、チームとしての成長を見据えた。