吉田優利、今季最高の２位で収穫「今年の初めから比べたら、すごくいいゴルフができた」

１５番、バーディーを狙う吉田優利（カメラ・堺　恒志）

◆女子プロゴルフツアー　樋口久子・三菱電機レディス　最終日（２７日、埼玉・武蔵丘ＧＣ＝６６５０ヤード、パー７２）

　首位と３打差の３位から出た吉田優利（エプソン）は６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１４アンダーで今季最高の２位に入った。「いいショット、いいパットができた。すごいいゴルフだった」と納得の表情で振り返った。

　この日は４番で２・５メートルを沈めてバーディー先行。５番で落としたが、７番で３メートルを沈め、８番で２・５メートル、９番で２メートルのチャンスをものにし、３連続バーディーとした。後半は耐える展開が続いたが、１６番でバーディーを奪った。２打差で迎えた１８番パー５。グリーン右手前から残り３８ヤードの第３打でイーグルを狙った。会心の一打はわずかにピンの奥で止まったが、“お先”のバーディーで、自身の今季日本ツアー最終戦を締めくくった。「惜しかったですね。スーッと行ってくれて、いいバーディーだった」と逆転はならなかったものの、晴れやかな表情でコースを後にした。

　主戦場とする米ツアーでは１４試合に出場も、予選通過６試合と苦しいシーズンとなっている。現在、ポイントランクは１３２位と、８０位以内のシード獲得の危機に立たされている。今大会期間は「今年の初めから比べたら、すごくいいゴルフができた。こういうゴルフを続けていたら、いつか勝てると思いましたし、いい３日間だった」とうなずいた。今後は米ツアー、ロッテ選手権（１１月６～９日、米ハワイ州）に出場する。「（米国の）フィールドに食らいつけていけるように、練習の質と効率を上げていかないと」と巻き返しへ向けた課題を口にした。