J2清水が3年ぶりJ1 FW北川航也主将が手記…岡崎慎司さんに教わった「継続することが一番大事」一生忘れない
スポーツ報知 / 2024年10月28日 6時30分
◇明治安田J2リーグ▽第36節 清水1-0栃木(27日・カンセキ)
清水エスパルスは栃木を1―0で下し、勝ち点を76に伸ばして来季のJ1昇格を決めた。後半5分、DF住吉ジェラニレショーン(27)がCKから先制弾。同38分、途中出場のFW北川航也(28)が退場するアクシデントが発生したが残り時間を耐え抜き、秋葉忠宏監督(49)就任2年目でついに目標にたどりついた。今季主将を担い、ここまでチーム最多12得点を挙げた北川はしずおか報知に手記を寄せ、地元クラブへの思いをつづった。
理想より1年遅れたけれど、無事にJ1に戻ることができた。去年は最終戦(水戸戦)、プレーオフ決勝(東京V戦)で引き分け、昇格を逃した。2試合とも途中出場したが、チームの命運を左右する舞台で何もできなかったことが、ただただ悔しかった。今年はそれを糧にここまで来た。人間は悔しい思いをすると強くなると実感できた。
鹿児島キャンプ中、秋葉監督に呼ばれキャプテンを打診された。驚いたけどノリ君(鈴木義宜、現京都)や竹内君(涼、現岡山)がいなくなったことを考えると、やるしかないと腹をくくった。ただ“キャプテンだから”気を張るとか、そういう感情はない。先輩にも同い年にも宮本航汰や西沢健太のように頼れる選手がいる。自分は決して声を出すキャラでもないし自然体でここまできた。
チームとしては開幕戦が大きかった。逆転勝ち発進で5勝2敗。去年が5分け2敗だったことを考えると、いいスタートを切って乗れた。最近は途中出場の選手がギアを上げてくれている。非常に助かるし、去年にはない部分だと思う。
個人成績はここまで12ゴール6アシスト。途中、10試合無得点もあって満足はできないけどチームのために走る、守備もする姿勢は貫けた。18年、初めてJ1でレギュラーをつかんで順調にきていた夏頃不振に陥った。ゴールも取れず、先発も外された。自分が何をすればいいのか分からなくなって連絡したのが岡崎慎司さん。その時言われた「継続することが一番大事」という言葉は一生忘れない。結果に一喜一憂せず、自分ができることを続ければボールは足元に転がってくるしシュートは枠に飛ぶ。岡崎さんに言われてからは妥協なく続けてきた。
海外から戻ってから2年間は数字も残せず、本来の自分を見せられないもどかしさが募った。ただ向こうでの3年間は無駄じゃないと言いたいし、歯を食いしばった。結婚して子供も生まれ、ゴールを取って帰れば笑顔で迎えてもらえる。3歳になる息子はハイライト映像を見ると「ゴール」と言えるようになった。サッカーを続ける一番の理由は家族だし家族が笑顔であることが自分の幸せ。あらためて感謝したい。
自分にとってエスパルスは生活の一部。このクラブがなかったらサッカー選手を目指していなかったかもしれない。自分がそうだったように、静岡でサッカーをしている子たちに夢や希望を与えられる存在でいたい。来年はいよいよJ1。今年の町田や東京Vを見ていれば自分たちにも十分可能性はある。ワクワクしています。(エスパルスFW)
◆北川 航也(きたがわ・こうや)1996年7月26日、静岡市生まれ。28歳。清水ジュニアユース、同ユースを経て15年にトップ昇格。19年夏、オーストリア1部ラピッド・ウィーン入りし、22年夏に清水復帰。各年代別代表経験があり、18年にA代表デビュー。J1通算95試合26得点。J2通算97試合25得点。180センチ、74キロ。利き足は右。
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