青木功 ダンロップフェニックス名誉トーナメントアドバイザー就任「世界基準の大会を」

会見に出席した（左から）フェニックスCC総支配人の田村三千雄さん、フェニックス・シーガイア・リゾート副社長の片桐孝一さん、青木功、トーナメントディレクターの脇田俊一さん、宮崎市観光協会の長田将明さん

　男子プロゴルフツアーのダンロップフェニックス（１１月１４～１７日、宮崎・フェニックスＣＣ）の大会事務局は２８日に宮崎市内で会見を開き、日本人で初めて米ツアーを制し日本ツアー通算５１勝の青木功（８２）を、今年の第５１回大会から名誉トーナメントアドバイザーに迎えると発表した。世界基準の大会となるための助言などを行う。

　会見に出席した青木は「昨年まで５０回やってきた大会が、今年の５１回大会から再スタートする。もう少し『世界基準のパフォーマンスがフェニックスにはあるんだよ』ということを強調していけるように、コースの状態などをお手伝いできたらと思う。皆さんと一緒に話し合いながら、よりよいトーナメントを続けていけるようにアドバイザーとして手助けできたら」と語った。

　１９７４年の第１回大会から大会に出場し、数々の名勝負を繰り広げた。９１年にはラリー・ネルソン、セベ・バレステロス、Ｊ・Ｄ・ブレークの４人によるプレーオフの末にネルソンに敗れた。「プレーオフで負けたこと、１回も勝てなかったことは悔いが残っている。でも悔しさがあったから、うまくなったのかなとも思う」と大会の思い出を語った。

　海外からは米ツアー２勝で、今季のバレロテキサスオープンを勝った２２歳のレフティー、アックシェイ・バティア（米国）、今季のＣＪカップでツアー初優勝を飾り、９月末のプレジデンツカップでは、松山英樹とともに世界選抜代表としてプレーしたテーラー・ペンドリス（カナダ）、米下部ツアー３勝のマックス・マクグリービー（米国）が出場することも決まった。