郡山ボーイズ、チーム存続の危機を乗り越え躍進 エース・矢部はノーヒッター

初の全国大会出場を目指す郡山ボーイズ

　来年開催の第５５回春季全国大会（３月２６～３１日・大田スタジアムほか）の東北中央支部予選、東北南支部予選が２７日に開幕した。昨年は１年生１人だった郡山ボーイズ（東北南・福島）は移籍や新１年生の加入で戦力が充実。９月の両支部合同の角田商事杯では８強入り。エース・矢部宗泰（２年）が山形戦でノーヒットノーランを達成するなど、初の全国大会出場に向けて躍進が期待される。

　　※　　※　　※

　須賀川市にある長沼野球場には、郡山ナインの元気な声が響く。部員減少で一時は存続の危機を迎えたが、昨秋に他チームから３選手が加入して現２年生が４人になり、今年は１年生１５人が入部した。

　「郡山市内だけで選手を集めるには限界がある。そこで昨年秋から平日の練習場所を郡山市内と須賀川市内の２か所に分け、通いやすくした」と大河原裕勝監督（５７）は言う。これにより部員が増加。全体練習は週末だけだが、競争意識が高まり、より良い練習ができるようになった。

　１年生は軟式やソフトボール出身だが、昨年１２月から長期練習生として活動することで早く硬球に慣れ、すでに２年生と同じ練習メニューをこなす。二塁手・大橋、遊撃手・境田は「４月ごろには打球の速さに慣れました」と口をそろえる。オール１年生の内野陣は９月の角田商事杯では３試合で失策ゼロ。堅守を誇った。

　下級生の活躍に２年生も刺激を受ける。一時は同学年１人だったエース右腕の矢部は、角田商事杯の山形戦でノーヒットノーランを達成。「自分に合った投球フォームが見つかった」と６５球で達成した快挙を振り返った。主将の渡辺は投手と捕手を兼務し４番に座るチームの中心だ。「春の全国大会予選を勝ち抜き、２年生が少なくてもやれるんだというところを見せたい」と意気込んでいる。

　【郡山ボーイズ・登録メンバー】※は主将

　▽２年生　※渡辺瑛太、矢部宗泰、大宮桜生、松井元輝

　▽１年生　小野広瑛、大橋魁翔、鈴木秀太郎、境田蒼空、石井斗真、円谷琉聖、相樂宥人、鹿野匠、谷沢悠、西山大雅、吉田拓透、佐藤歩、松本清吾、根本健太、駒木慎太郎