「いままで大谷さんを見てきたなかで最高の瞬間」３年連続で出場全試合観戦のミニタニが涙

この日の試合前のヤンキースタジアム入り口で、テレビ局「スポーツセントラルＬＡ」の名物アナウンサー２人と写真に納まるミニタニ（中）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）のワールドシリーズ制覇を受けて、この日を含めてドジャースの今シーズンの全ての試合（１７８試合）を観戦したモノマネ芸人・ミニタニが、スポーツ報知の電話取材に応じた。エンゼルス時代の昨年、一昨年に続き、３年連続で大谷出場全試合観戦を達成。総額４５０万円をかけた執念が実り「優勝を見られて胸がいっぱいというか。涙が自然にあふれてきました」と感想を語った。

　試合後数時間たっても興奮さめやらなかった。「いままで大谷さんを見てきたなかで最高の瞬間」。ドジャースの初打席、５０―５０の達成など名場面は数あれど、やはりこの日が一番だったと明言。「見ていて、何より大谷さん自身が大喜びしていたのがわかった。夢がかなった瞬間なんだと思いましたね」と振り返った。

ジャッジ弾来た　この日は、ヤンキースタジアムの右翼席に位置取った。「周囲の熱気というかニューヨーカーの勝利への思いがすごかった」。大谷の本塁打ボールを狙ったが、スタンドに来たのはジャッジのＷＳ初本塁打。「２メートルくらい先に落ちて。その瞬間、もう周囲どころか球場が揺れる感じでした」

　ミニタニは２００６年にコメディアンを目指して渡米。１２年からダルビッシュのそっくりさん「ミニビッシュ」としてキャンプ地などに現れ、ＭＬＢ関係者や日米マスコミから人気を得た。大谷とは１回だけ、日本ハム時代の１６年のアリゾナキャンプで、ミニビッシュとしてサインをもらったことがある。２１年からミニタニに転身し、２２年から大谷全試合観戦を開始。転身後も人気は健在で、昨年３月にはエンゼルスタジアムで始球式まで行った。

　「けがしても踏ん張る今日の姿も含め、１年間でぼくのコメディアン人生のヒントにもなった」とミニタニ。来季はもちろん４年連続の全試合観戦、そして米国コメディーシーンでの活躍との二刀流を目指すという。（樋口　智城）

　◆ミニタニ　芸名は「アキ・テリヤキ」、本名は神田明宏。茨城出身で米ロサンゼルス在住。日本テレビ系「天才・たけしの元気が出るテレビ！」の「お笑い甲子園」で関東代表に選ばれお笑い芸人になり、０６年に渡米。１２年からダルビッシュ似の顔面を生かして「ミニビッシュ」として活躍。２１年から「ミニタニ」となり、ユーチューブなどで活躍中。身長１５６センチ。