【西武】沢村賞投手・西口文也新監督が、選手会長・外崎修汰に異例の「打撃指導」

外崎修汰内野手に打撃指導を行う西口文也新監督（カメラ・大中彩未）

　通算４３６試合に登板し１８２勝を挙げ沢村賞のタイトルも獲得した名投手、西武・西口文也新監督が外崎修汰内野手へまさかの「打撃指導」を行った。

　異例とも言える光景に、一瞬目を疑った。新指揮官の打撃成績はプロ通算２１年で７安打３打点、打率１割７分９厘。一方の外崎は、１０年で９１２安打１０１本塁打４１８打点で打率２割４分８厘と圧巻のもの。だが、今季は１２７試合に出場し４３６打数９９安打７本塁打４１打点の打率２割２分７厘という成績に終わり、「（外崎の）結果が出てないからこういう（今季の）チーム成績なんだから」という期待の大きさから生まれた直接指導。指揮官自らバットを持ち「脚を上げたときの安定感がない」とアドバイスを送った。

　仁志敏久野手チーフ兼打撃コーチも、３０日のキャンプ初日に真っ先に外崎に声をかけ、同じように「脚を上げたときの安定感がまだまだだから、内転筋を意識して」とアドバイスを送っていた。

　「ほんとにプラスになると思います。（仁志コーチにも）積極的に話しかけていただいてますし」と感謝した選手会長が、好物の宮崎地鶏パワーでバットを振り込み、“アップルパンチ”とも呼ばれる力強い打撃を取り戻す。