山口すず夏 １４位で涙の合格「辞めたいなと思った時もあった」、今後は「米ツアーで勝ちたい」

１番ティーショットを放つ山口すず夏。最終プロテストは通算１オーバーだった（カメラ・今西　淳）

◆女子ゴルフ　最終プロテスト　最終日（１日、茨城・大洗ＧＣ＝６６０２ヤード、パー７２、参加９０人）

　米ツアー参戦歴のある２４歳・山口すず夏は２４位から出て、５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０とスコアを伸ばした。通算１オーバーの１４位で合格を決め、ラウンド後は涙を流した。

　神奈川・相模原市出身で東京・共立女子第二高を卒業。１８年末には米ツアー登録を行い、プロに転向した。１９～２１年までは米ツアーに参戦した。その後、日本のプロテストを受験し、最終の受験は今回が３回目だった。１０月２５日まではフロリダ州で米ツアーの来季出場資格を争う２次予選会に参加し、１２月の最終予選会進出を決めていた。

　この日のプレー後、山口は「今日は攻めの気持ちで頑張ろうと思っていた。緊張はずっとしていた。１２番（のダブルボギー）でまた試練がきたと思いながら、最後まであきらめずに今できる精いっぱいをやろうと頑張った結果、（１４、１５番で）バーディーが２つきてくれた」と話した。高校卒業からこの日の合格までの道のりを振り返ると涙があふれ「最初の３年間はずっと向こう（米国）で、プロテストを受けてからはテストが全てみたいな感じになった。プレッシャーがすごくて、辞めたいなと思った時もあったけど、そういう中でも応援してくれる人たちがたくさんいた。一番は家族が信じてくれた」と声を詰まらせた。

　今後は日本、米国のＱＴが控える。「一番は向こう（米国）の試合で、ＬＰＧＡ（米ツアー）で勝ちたい気持ちが強い。（まずは）日本のＱＴに向けて休養をとって、疲れで飛距離も落ちていると感じたのでトレーニングとかを頑張りたい」と意気込んだ。