競泳の青木玲緒樹「決めたことをやり通す」と現役続行…将来を見据え、社会経験も積む

競泳の東京SC招待に出場した青木玲緒樹（カメラ・大谷翔太）

　競泳の東京スイミングセンター招待が１日、東京アクアティクスセンターで行われ、今夏のパリ五輪代表の青木玲緒樹（ミズノ）が女子２００メートル平泳ぎで２分２９秒２９の３位。１００Ｍを得意とする中、予選と合わせ２本を泳ぎ切り「２００Ｍを頑張りきることができたので、タイムは全然だけどきちんと泳ぎ切れたことはよかった」と、振り返った。

　日本記録を持つ１００メートルに出場したパリ五輪では、予選落ち。自己記録の１分５秒１９は、パリでは金メダルを争う実力だった。「オリンピックで力を出し切れなかった」と、休息期間をへて現役続行を決意。「自分が決めたことをやり通す、決めたことを乗り越えていく力も水泳から学べていけたら」と、気持ちを新たに再出発した。

　４年後は２８年ロス五輪だが、目の前の１年１年に目を向け競技に取り組む。今後は将来も見据え、練習の合間を縫って所属先に出社する機会も増やすという。「自分がいきなり仕事ができるということはないけど、行けるときに行ってみることで『こういうことをやって頂いているんだ』と考えられる。支えて頂きながらやっていると思ってやる水泳も、また違ってくると思う」と、思いを明かした。

　直近で見据えるのは来年夏の世界選手権（シンガポール）。青木は「今の（力の）ままでは、代表も厳しいので。しっかりとまた気持ちを入れ替えて、頑張りたい」と力強く語った。