出雲駅伝優勝の国学院大・前田康弘監督、箱根駅伝優勝の青学大・原晋監督は「３強」の争いを予想 ３日号砲の全日本大学駅伝

国学院大の平林清澄

　今季の学生３大駅伝第２戦、全日本大学駅伝は３日、名古屋市熱田神宮西門前スタート、三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴールの８区間１０６・８キロで行われる。出場２７チームの１～８区と補欠の区間登録が１日、発表され、開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日）で５年ぶり２度目の優勝を飾った国学院大の前田康弘監督（４６）は連勝に向けて戦略の一端と抱負を明かした。

　「序盤は、大混戦になるでしょう。特に２区にはレベルの高い選手が集まっています。出雲駅伝でトップ争いした駒大、青学大のほか、創価大、中大、東京国際大、早大も強い。絶対に序盤に乗り遅れないことが大事です。中盤から終盤はやはり、駒大、青学大がライバルになると思います」と前田監督は全チームのオーダー表を凝視しながら冷静に話した。その上で「我々はいい形で本番に臨めそうです。初の日本一に向けて気を引き締めていきます。そして、いい流れで箱根駅伝に臨みたいですね」と意欲を示した。

　大学駅伝シーズン開幕の出雲路では、国学院大の平林清澄（４年）、駒大の篠原倖太朗（４年）、青学大の太田蒼生（４年）という３強のエースたちによるアンカー対決が実現。大阪マラソン（２月２５日）で日本学生最高記録の２時間６分１８秒で優勝した平林が無尽蔵のスタミナを見せつけて優勝のゴールテープを切った。大学駅伝連勝と、全日本大学駅伝初優勝を狙う国学院大は伊勢路でもエースで主将の平林が切り札となる。その平林は補欠登録。前田監督は「終盤の勝負区間で起用します」とエース区間の７区（１７・６キロ）、あるいは最長の最終８区（１９・７キロ）へ投入を示唆した。

　６年ぶり３度目の優勝を狙う青学大の原晋監督（５７）は「出雲駅伝と同じく国学院大、駒大とアンカーまで勝負がもつれるでしょう」と「３強」による熱戦を予想した。

　今大会は国学院大、駒大、青学大の「３強」を中心に、出雲駅伝４位の創価大、同６位の早大、同７位の城西大、さらには今年の箱根駅伝１３位で出雲駅伝には出場できなかった中大なども序盤に流れに乗れば優勝争いに加わる力を持つ。

　全日本大学駅伝は２０１８年から区間割が大きく変更され、７区が２番目に長い１７・６キロ、最終８区が最長の１９・７キロとなった。駅伝は「先手必勝」が鉄則だが、主力選手を序盤の区間に投入するか、終盤の長い区間に残すか、各校の戦略も大会の見所となる。

　大会ルールでは、出場各校が１０月９日に選手１６人を登録。その中から１０月３１日正午までに１～８区の選手と補欠５人を登録。レース当日の午前６時３０分まで区間登録選手と補欠登録選手を３人以内、交代できる。