米メディアのＦＡランキングで佐々木朗希が６位 菅野智之は「信じられない制球力」で３１位にランクイン

菅野智之（左）と佐々木朗希

　米スポーツネット「ジ・アスレティック」は１日、キース・ロウ記者の評価＆判断によるオフのＦＡ市場トップ５０のランキング記事をアップした。日本人選手では、ロッテにポスティングでのメジャー移籍希望を出しているとされる佐々木朗希投手が６位にランクイン。アストロズからＦＡとなった菊池雄星投手が１６位、巨人からＦＡでメジャー移籍を目指す菅野智之投手が３１位に入った。

　ワールドシリーズ終了で、一転、ストーブリーグに入ったメジャー。さっそく今オフ注目のＦＡ市場の紹介記事で、３人の日本人選手が名を連ねた。まず、日本人トップは、６位にランクインした佐々木だ。先発右腕では、３位のコービン・バーンズ（オリオールズからＦＡ）に次ぐ２番目の扱い。佐々木について「我々は２０２６年まで保有権を持つ千葉ロッテが、彼のポスティング移籍を容認するか、状況をみなければならない」と前置きしつつ、「バカげたほどのボールを持つ。球速１０２マイル（約１６４キロ）の直球と、ミット寸前で突如変化する８０マイル（約１２９キロ）のスプリット、切れ味抜群の９０～９２マイル（約１４５～１４８キロ）のスライダーがあり、足を高く蹴り上げる個性的なフォームで投げる」と紹介。一方、２０２２年に自己最多の１２９イニングを投げた後、２３年は脇腹、今季は右上肢の違和感で出場機会が減ったことに触れ、メジャーでは先発で１、２番手としてシーズンを投げ切ることに期待はできないとしつつも、「それでも、彼のボールが示すデータを基に過剰に評価され、すでに実績ある投手より有望戦力として獲得したいチームが、先行投資する形になるだろう」としている。

　また、２度目のメジャー移籍への挑戦となる菅野は、３１位にランクイン。３４位となっているワールドシリーズ胴上げ投手、ドジャーズのビューラーを上回る位置づけだ。「球速は平均的ながら、信じられないほどの制球力があり、それが、ピッチングを支えている。持っている球以上にパフォーマンスを出す投手を狙うなら、それが菅野だ」と紹介。「空振りは、５番手投手程度のものだが、四球を出さない。一昨年は４・８％で去年は２・６％だ。痛打を防ぎ、それが、ＮＰＢでは結果につながっている。ただ、メジャーの打線は厚く、フライを打たせる球が、強打者に捕まる可能性はある」としている。

　また、左腕の菊池については「球界のアナリストたちからは、そのデータにより高い評価を得ているが、打者からは、ハードヒットが多いために、それ程評価が高くない」という特殊な評価を指摘。しかしながら「昨年のトレード期限でアストロズに移籍してからの活躍や、今季、四球率が向上したこと、耐久力などから、４、５年の複数年の契約を獲得するのでは」と伝えている。

　全体では１位がヤンキースからＦＡのフアン・ソト外野手、２位がブルワーズからのＦＡウィリー・アダメス、３位がオリオールズからＦＡのコービン・バーンズ投手となっている。