【広島】ドラフト２位の富士大・佐藤柳之介が開幕ローテ狙う…同４位の渡辺悠斗は「新井監督に憧れています」

広島から指名あいさつを受けた２位佐藤（右）と４位渡辺（左）

　プロ野球ドラフト会議で独立リーグを除き同一年、同一チームから史上最多の６人が指名された富士大は１日、広島２位・佐藤柳之介投手（２２＝東陵）と同４位・渡辺悠斗一塁手（２２＝堀越）、ソフトバンク３位・安徳駿投手（２２＝久留米商）、巨人育成１位・坂本達也捕手（２２＝博多工）の４人が花巻市の同校で指名あいさつを受けた。即戦力として期待される佐藤、渡辺が、ルーキーイヤーに向けた意気込みを語った。

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　球のキレを武器にする佐藤が１年目で開幕ローテーション入りを目指す。担当の近藤芳久スカウトが開口一番「即戦力として期待しています」というと、佐藤は緊張した面持ちから鋭い目線に変わった。球質抜群の最速１４８キロの直球を投じる本格派左腕は「１年目から戦力になれるように力を尽くしたい」と先を見据え、語気を強めた。

　富士大に入学後はウェートトレで鍛え上げ、直球の質を向上させた。しかし、現段階では「プロの世界で通用するとは思っていない」。入団までに一から鍛え直し、心技体全てを向上させて全力でアピールする。「岩手の冬は寒いですけど、投げ込んで、フィジカル面も鍛えたい」。球速にこだわりはないが１５０キロを一つの目標に磨いていく。

　誕生日に指名あいさつを受け「２２年間で一番うれしい日になりました」。プライベートの抱負には奨学金の返却と親孝行を挙げ「けがなく、親に不安をかけないように野球を長くやって、テレビでも現地でも（プレーを）見てもらえるようにしたい」と頬を緩めた。

　憧れは広島の大黒柱・大瀬良大地投手。「エースとして毎年ローテーションを守ってますし、人柄もすごく良いと聞いて話してみたい」と目を輝かせた。偉大な先輩とともに切磋琢磨（せっさたくま）し、未来のエースを目指す。

（山崎　賢人）

　◆佐藤　柳之介（さとう・りゅうのすけ）２００２年１１月１日、宮城県生まれ。２２歳。小３から野球を始める。大学１年春からリーグ戦に登板し、通算１１勝、防御率１・４５、１０８奪三振。３年時には大学日本代表合宿に選出された。タイトルは２３年秋最優秀防御率、２４年秋ＭＶＰ、最優秀防御率、ベストナイン。左投左打。１７９センチ、８６キロ。

　富士大の４番・渡辺がプロの舞台でも快音を響かせる。アドバイスを受けてみたい人物として、迷いなく「新井監督」の名を挙げた。監督の現役時にはよくテレビで活躍する姿を見ており「チャンスに強くて、ホームランも打てて、打率も残していた方。憧れています」。同じ長距離打者として広島の主砲を目指していく。

　会見で似ているタイプの選手を聞かれた近藤スカウトは「勝負強い横浜の牧君ぐらいになってほしい」と期待した。その言葉に渡辺は「牧選手のように広角にも打てるようになりたいのでうれしかった」といい、「日本を代表する選手にいつかなりたい」と言葉に力を込めた。

　現在は一塁手をメインとしているが、捕手、三塁手もこなせる。広島では「求められるポジションをやりたい」と柔軟に準備し、打撃３冠王を目指しバットを振り続ける。

　◆渡辺　悠斗（わたなべ・ゆうと）２００２年７月７日、東京都生まれ。２２歳。小学生で野球を始める。大学１年秋からリーグ戦に出場。タイトルは２３年秋首位打者、ベストナイン（捕手）、２４年春本塁打王、打点王、ベストナイン（一塁手）。右投右打。１８２センチ、９８キロ。